Зазвичай перед Новим роком доводиться ламати голову над подарунком рідним та близьким, адже треба пригадати смаки та вподобання кожного. Звичайно, аби не прогадати, найкраще презентувати гроші, проте зробити це елегантно і тактовно. Цього року проблему вибору подарунків допоміг вирішити ПриватБанк. Завдякі новій пластиковій картці, яка так і називається — «Найкращий подарунок», — відтепер кожен може ощасливити близьких та друзів цінним подарунком.

Намагання просунутих комп'ютерників (ІКТ) наблизити Україну до європейських стандартів у сфері інформаційно-комунікаційних технологій (ІКТ) зустрічає впертий опір. Найбільш тямущі з просунутих громадян давно усвідомили, що ні доступність, ні прозорість нинішній владі не потрібна. А створення інформаційного суспільства для неї є рівнозначним смертному вироку. Можливо, саме тому загальнодержавна програма «Електронна Україна» так і не вийшла за рамки відомчого документа, хоча працювати над нею почали ще у 1999 році. Документ потребує переробки. Про це повідомила на прес-конференції голова правління всеукраїнського фонду «Інформаційне суспільство України» (ІСУ) Леся Березовець.

Втілення проголошеної віце-президентом київського «Динамо» Йожефом Сабо політики на відмову від масового залучення до команди легіонерів ще попереду. А поки що в «Динамо» — чергове закордонне поповнення: напередодні Нового року склад клубу посилиться (і це без іронії) одним із найкращих форвардів Східної Європи та одного з її повпредів на Євро-2004 — збірної Латвії — Марісом Верпаковскісом.

2004 рік, до приходу якого залишається якихось півтори доби, для більшості спортсменів iз літніх видів пройде зовсім не під знаком східної Мавпи, а під знаком олімпійських Афін. Хоча й «мавпяча» сутність високосного року справляє такий-сякий вплив на світ спорту: можливо, саме через непередбачуваність цієї каверзної істоти ніхто не наважується робити якісь точні прогнози на 2004-й, а протягом усього 2003-го на спортивних аренах планети панувала відчутна передолімпійська лихоманка. Вона, до речі, далася взнаки і при проведенні улюблених засобами масової інформації визначень «десяток», «двадцяток» та інших «-ок» найкращих. Тому «УМ» вирішила піти іншим шляхом замість визначати певну кількість тих, що «най». Ми не піддалися бацилі передолімпійської лихоманки й відзначали не тільки «літніх» спортсменів. Бо хоча «зимовики» й «просто» спокійно змагаються, оскільки до Олімпіади-2006 у Турині ще досить далеко, хіба можна не згадати, скажімо, про Валентину Шевченко, яка стала першою в історії українського лижного спорту переможницею етапу Кубка світу і йде другою в загальному заліку? З приємних несподіванок – перемога шабліста Володимира Лукашенка на чемпіонаті світу з фехтування. Кращими, хоча наразі тільки в Європі, залишаються й легкоатлетка Жанна Блок та «художниця» Ганна Безсонова. Викликає повагу титул чемпіонки і рекордсменки світу Наталії Скакун у жіночій важкій атлетиці. Отже, пропонуємо вам «УМну» версію подій, які цього року викликали найбільший резонанс у світі українського спорту. Без конкретних місць — ми просто згадуємо й опитуємо тих, хто у 2003-му найбільше підтримував віру вболівальників у спортивний потенціал України. Ми навмисне залишили поза увагою футбол. Не хочеться напередодні свята говорити про сумне...

З чого для вас починається Новий рік? Ну, без сумніву, з бою курантів! Адже відраховувати новий час, вітати один одного зі святом і, врешті-решт, піднімати келихи з шампанським ми починаємо лише після дванадцяти їхніх ударів. Однак якщо за радянських часів цю почесну місію виконували відомі кремлівські куранти, то нині всі українські канали показують, що доведеться. Кращого, мовляв, нема. Водночас про існування унікальних лаврських курантів, які нічим не поступаються ані кремлівським, ані лондонському Біг-Бену, здається, майже забули. І дарма: цьогоріч київському годиннику «стукнуло» сто років, а відраховує він час усе з тією ж «залізною» точністю, що й століття тому.

Новорічні свята можуть серйозно нашкодити здоров'ю не тільки хворим на виразку шлунка. Жирні плями на улюбленій скатертині та облиті шампанським свіжопоклеєні шпалери — це дрібниці в порівнянні з тим, чим святкування може обійтися вашому здоров'ю. Як не дивно це може прозвучати на тлі загального ентузіазму та радості з приводу довгих свят, Новий рік — це великий стрес для вашого організму.

Відхід кожної небайдужої тобі людини позбавляє радості. Живеш трохи спустошений, і та окрема пустош не заростає життям. З віком її назбирується. І ти ходиш таким собі мудрагелем із всерозуміючими очима, у яких хтось забув запалити вогник. Інколи навіть сердишся на тих, хто завдав тобі болю: «Як ти міг вмерти?!» чи «Як ти могла?!».

За східним календарем, наступний 2004 рік — рік дерев'яної Мавпи. І хоча він почнеться не у новорічну ніч, а через три тижні після «офіційного» Нового року, стилісти радять підготуватися до зустрічі року Мавпи заздалегідь. Головне, визначитися із гамою кольорів. Європейські дизайнери радять звернутися до відтінків, які «полюбляє» дерев'яна Мавпа: зеленого, салатового, золотого, жовтого та срібного — у цих тонах і має бути прикрашений стіл. У цьогорічну святкову ніч буде популярний «металік», що передбачає використання срібного та золотого кольору.