На думку фон дер Ляєн, покращенню відносин з Росією перешкоджає ряд факторів, серед яких анексія Криму, причетність Росії до погіршення ситуації на сході України, руйнування сирійського Алеппо в результаті бомбардувань російської авіації і захист режиму Асада.