Ніщо так не може зіпсувати святкове застілля, як неякісний продукт. А ризик його придбати досить високий, адже, за оцінками експертів, сьогодні частка нелегального товару в Україні становить майже 40 відсотків від внутрішнього валового продукту. Лише фальсифікованих алкогольних напоїв, вважайте, кожна друга пляшка, через що державний бюджет щорічно втрачає до 2 мільярдів гривень. Начебто дрібниці, але не в останню чергу й через них на Харківщині, Донеччині й Луганщині за рік від від отруєння алкоголем померло близько тисячі чоловік, а в Чернігівській і Рівненській областях кількість таких осіб зросла в два-три рази.

Трагічно закінчився третій день нового року для харків'ян, які на «Москвичі 412» зірвалися в ставок біля села Каплунівка Краснокутського району Харківської області. В результаті аварії, що сталася о пів на другу ночі, четверо пасажирів потонули, ще троє одержали поранення різного ступеня тяжкості.

На новорічні свята українські миротворці в Іраку привітали місцевих дітлахів iз багатодітних родин, які мешкають неподалік від базового табору наших військових в Аль-Куті. Як і в Україні, іракським дітям вручили новорічні подарунки — набори кольорових фломастерів і яскраві вітальні листівки.

«Це все казки», — скажете ви. Але чи матимете рацію? Справді дивовижно, проте завдяки нашим чотирьом хлопцям-богатирям — Василеві Вірастюку, Миколі Мельникову, Михайлу Старову та Ігорю Педану — українці вважаються найсильнішими людьми на планеті, що було підтверджено на минулорічному чемпіонаті світу. До того ж Василь — бронзовий призер в індивідуальній першості, а Михайло — переможець змагань суператлетів у номінації «найдужча людина Центральної Європи». У цих хлопців, котрі виважують на своїх дужих руках імідж України, є звичайнісінький на вигляд наставник — Володимир Миколайович Киба, людина зі щирим серцем, доброю душею і великим професіоналізмом керівника. Президент Федерації найсильніших атлетів України й перетягання канату, Киба довів усім — і чиновникам-бюрократам, і численним заздрісникам, що організовані ним «Богатирські ігри» — це не просто щорічне шоу, а ціле спортивне дійство, яке заслуговує на всенародну любов та визнання.

Читаючи своє новорічне звернення до народу, Президент Кучма — і це помітили майже всі — мав зовсім не характерний для авторів таких промов вираз обличчя, це радше була напружена гримаса людини, якій належить зробити щось неприємне, а не просто привітати співвітчизників із приходом Нового року (до речі, року, в якому гарант нарешті зможе відпочити на пенсії). Далебі, розслабитися під ялинкою Леонід Данилович зміг, мабуть, лише в курортному Баден-Бадені, а під час запису новорічної промови явно кипів реаліями політичної боротьби — вчорашньої, сьогоднішньої і завтрашньої. Л.Д. повідомив увіреній йому країні, що в 2004-му «катаклізмів не буде, не буде і революцій, від яких Україна більш ніж натерпілася. Унаслідок політичної реформи, яку ми нарешті завершимо, система влади стане більш відповідальною, демократичною, більш європейською і тим самим — більш ефективною». При цьому «влада буде жорсткою і послідовною, аби не дати розхитати українського човна і зробити його розмінною картою в торгах чужих до України сил».

На зустрічі з журналістами «УМ» лідер «Нашої України» говорив про безперспективність реалізації в нашій державі нинішнього варіанту політреформи, своє бачення «грузинського сценарію» для України, про власнi очікування від «вулиці», виборчої кампанії

Виборчі дільниці Грузiї відкрилися о восьмій годині ранку, повідомили учора журналістам у Центрвиборчкомі у Тбілісі, офіційно підтвердивши, що вибори президента Грузії успішно стартували. У списку претендентів на президентство були зареєстровані шість кандидатур, проте один кандидат, лідер націоналістично спрямованого політичного руху «Мдзлевелі» Зураб Келехсашвілі, напередодні відмовився брати участь у виборах, назвавши їх аморальними. Вчинок Келехсашвілі пов'язаний з тим, що безперечним переможцем президентських перегонів де-факто визнано 36-річного Михайла Саакашвілі. Один із західних дипломатів навіть охрестив грузинські вибори забігом одного коня.

Без сумніву, той передсвятковий сюрприз, який підсунув затишному закарпатському містечку Мукачеве Президент, може претендувати на запис у Книзі рекордів Гіннесса рядком «найоригінальніший новорічний подарунок». Як уже повідомляла «УМ», напередодні приходу 2004-го, виборчого, року Леонід Кучма своїм указом презентував мукачівцям... нового мера. Точніше, виконуючого обов'язки міського голови, але, судячи з того, з яким завзяттям свіжоспечений «в.о.» Мирослав Опачко (доти — заступник глави облдержадміністрації) взявся ці самі обов'язки виконувати, дві літери перед найменуванням посади особливої ролі не відіграють.