Позавчора, після денної перерви, учасники фінальної частини чемпіонату світу знову виконували свої безпосередні обов'язки — грали в гандбол. Щоправда, «кар'єрні» можливості, на відміну від стартового етапу, в команд тепер різні. Дюжина збірних, що пробилися до основного групового раунду, і надалі претендує на медалі та олімпійські путівки. Решта ж 12 учасників, до числа яких, на жаль, потрапили й українці, виступають у так званому Кубку Президента — втішному турнірі, де представники I та II груп розігрують місця з 13-го по 18-те, а тріо III та IV — з 19-го по 24-те.

Альтернатива московському Кубку Співдружності позавчора ввечері вдруге стартувала в Ізраїлі. «Кубок Першого каналу», який минулого року дебютував завдяки капіталам Романа Абрамовича, за своїм регламентом збирає чемпіонів Росії, України, Ізраілю та три команди «на смак» організаторів. Смак загалом виявився непоганим, адже п'ять із шести клубів («Шахтар», «Спартак», ЦСКА, «Маккабі» та «Хапоель») гратимуть у весняній частині Кубка УЄФА. А ось «шостий зайвий» — київське «Динамо» — не повинен був форсувати свою підготовку, на відміну від інших учасників, яким перші єврокубкові поєдинки потрібно грати вже за три тижні. Відповідно, у киян ще перед стартом ізраїльського комерційного турніру шанси на здобуття головного призу були меншими.

За традицією, перші медалі чемпіонату Європи були розіграні в парному катанні. Як ми й передбачали, найвища нагорода дісталася фігуристам з Німеччини — колишній українці Олені Савченко та її нинішньому партнерові Робіну Шолкови. Вихованці тренера Інго Штойєра виділялися посеред інших учасників не лише своїм «шоколадно-молочним» зовнішнім виглядом (вона — яскрава білявка, він — мулат), а й дуже сучасним виконавським стилем. У їхніх програмах практично немає так званої водички, один складний елемент переходить в інший, всі стрибки, підтримки, обертання виконуються на великій швидкості.

Одеські фігуристи Олена Грушина й Руслан Гончаров назавжди вписали свої імена в історію українського спорту, ставши бронзовими призерами Олімпіади в Турині у змаганні танцювальних дуетів. Той турнір став для них останнім на любительському рівні, але після Ігор спортсмени не пішли у професіонали, а переключилися на тренерську роботу.