Ось ми майже й дочекалися — цієї суботи головна команда країни проведе надважливий двобій із родоначальниками футболу. Матч у Дніпропетровську не лише стане лакмусовим папірцем для визначення, чи спроможна нині збірна України конкурувати з командами рівня Англії, а й підіб’є підсумок усього відбіркового циклу чемпіонату світу. Здолаємо «бритів» — дорога до другого місця в групі відкрита (для цього треба буде просто виграти в Андоррі). Якщо ж ні, то черговий раз «пролетимо» повз представницький футбольний форум.

Примі української гімнастки так і не судилося отримати «золото» світового форуму, що завершився в японському місті Ісе. В активі Ані залишилося три бронзові нагороди й одна срібна. Крім того, наша збірна в складі Безсонової, Аліни Максименко та Ганни Різатдінової була близькою до п’єдесталу в командних змаганнях, але посіла в підсумку четверте місце, пропустивши дівчат із Росії, Білорусі та Азербайджану.

Представниці прекрасної статі продовжують доводити свою рівність із чоловіками у спорті. Минулої п’ятниці в китайському місті Нінбо завершився другий світовий форум серед десяти найкращих жіночих шахових команд. Упродовж усього турніру українські дівчата постійно трималися в групі лідерів і в підсумку посіли третє місце. Причому двом іншим призерам, господаркам і росіянкам, ми поступилися лише за додатковими показниками. За підсумками дев’яти турів усі три збірні набрали по 12 очок, тож довелося рахувати кількість балів, набраних на дошках. Китаянки назбирали 21,5 пункта, російські дівчата — 21, а наші — 20,5.

До чвертьфіналів світового форуму в Мілані пробилися п’ятеро українських боксерів із 11, що вийшли на старт турніру. До здобуття медалі кожному з них залишалося зробити один крок, але вдалося його здійснити лише трьом.

Перед від’їздом збірної України на чемпіонат світу до Японії головний тренер наших «художниць» Альбіна Дерюгіна сказала, що після нього багаторічний лідер «синьо–жовтих» Ганна Безсонова, ймовірніше за все, завершить кар’єру. Справді, киянка зробила дуже багато для підтримки авторитету української гімнастики в світі: безліч разів ставала призеркою престижних турнірів, у тому числі двічі здобувала «бронзу» на Олімпіадах, а два роки тому виграла й чемпіонат світу в абсолютній першості. Тож, думається, Ані дуже хотілося піти зі сцени з гордо піднятою головою, захопивши наостанок кілька медалей 29–го за ліком світового форуму.

Позавчора футболістам колишніх республік колись єдиної Югославії відверто не щастило. «Чорний» день для них влаштували українці. Спочатку наша юніорська збірна обіграла сербів на чемпіонаті Європи, потім донецький «Металург» у третьому колі кваліфікації Ліги Європи розібрався зі словенським «Інтерблоком», а на завершення дня «Металіст» не пожалів нерви вболівальників хорватської «Рієки».

Не секрет, що головним стартом життя для наших представників будь–якого виду спорту є Олімпійські ігри. Після завоювання медалі на тріумфаторів сиплються всі радощі життя: премії, квартири, військові звання, грамоти, призи від федерацій та інших відомств, увага преси тощо. Успіх же на чемпіонатах Європи чи навіть світу рідна держава відзначає значно скромніше. Тому українські спортсмени й не рвуться з жил, аби будь–що здобути нагороду подібного форуму.

Як і очікувалося, перший у цьому сезоні український учасник єврокубків легко подолав стартовий бар’єр. У повторній зустрічі другого кваліфікаційного кола Ліги Європи «металурги» більше змагалися зі стихією, ніж із футболістами білоруського МТЗ–РІПО. Газон мінського стадіону «Трактор» виявився не готовим до дощу — через численні калюжі було проблематично пересуватися полем і гравцям, і м’ячу. Подивившись на ці муки десять хвилин, французький рефері Олів’є Тіаль вирішив відкласти поєдинок на годину. За цей час обслуговуючий персонал намагався вичавити воду за межі поля, але в білорусів це виходило погано. Хай там як, суперники продовжили гру.

Попри те, що у Всесвіті, за деякими підрахунками, існує не більше п’яти тисяч фанатів «Ме­талурга», олігарх Сергій Тарута не втомлюється вкладати в клуб гроші. І це таки приносить плоди. Після чотирирічної перерви «метадони» повернулися до єврокубків. У нову кампанію донеччан веде болгарський фахівець Ніколай Костов, котрий у чемпіонаті України підняв команду на четверту позицію. До речі, коваль минулої слави клубу, Семен Альтман, позавчора лузав насіння на трибуні.