Завтра на головній площі столиці розпочнуться справжні народні гуляння: киян та гостей столиці, які наважаться зустрічати 2004-й подалі від теплого домашнього диванчика, київська влада обіцяє здивувати. Принаймні грошей на це не пожалкували: на «Новий рік» з київського бюджету пішло 620 тисяч гривень. Частково куди «вгатили» ці гроші, кияни вже можуть побачити по найбільшій українській ялинці, її цьогоріч прикрашали найретельніше. «В цьому році ми встановили на майдані додаткове освітлювальне обладнання і спеціальні комп'ютери. На саму ялинку повісили більше чотирьох тисяч лампочок, більше двох тисяч стробоскопів, вісім італійських прожекторів, які постійно змінюватимуть її колір і підсвічуватимуть дерево знизу. Завдяки яким ялинка навіть засвітиться у білому кольорі», — розповідає начальник головного управління культури і мистецтв Олександр Биструшкін.

Українські військовослужбовці, яких розкидало по світу з миротворчою місією, святкуватимуть Новий рік, як і всі ми: буде в них і святковий стіл, і новорічна ялинка. Щоправда, у той час, коли наші співгромадяни під бій курантів піднімуть келихи, наповнені чимось міцненьким і шипучим, миротворці тягнутимуть зі своїх склянок щось «схоже на шампанське» — безалкогольний компот чи пиво з тією ж кількістю «градусів». Вживати ж бо спиртне військовим не дозволено — служба понад усе. Новий рік та Різдво Христове, виконуючи обов'язки у 10 миротворчих місіях на трьох континентах світу, зустрінуть більш ніж 2800 військовослужбовців Збройних сил України. Причому більшість військових у свято нестимуть службу на блок-постах, чек-пойнтах, постах спостереження, в патрулях, на варті.

З приходом Геннадія Васильєва у крісло Генерального прокурора «донецькі», які досі суттєво відставали від СДПУ(о) за кількістю «своїх» глав райдержадміністрацій, почали нарощувати адміністративні м'язи завдяки прокурорським кадрам. Свідченням того, що кадрова експансія зі Сходу не обмежиться традиційною ротацією людей на Різницькій і в кількох дрібних областях, став «замах» «донів» на святая святих — Дніпропетровщину. У п'ятницю колегiя Генпрокуратури жорстко розкритикувала й ухвалила рiшення притягти до дисциплiнарної вiдповiдальностi облпрокурора Володимира Шубу, його першого заступника Йожефа Ороса та заступника Володимира Решетiлова. Наступного дня стало відомо, що ввечері після засідання Васильєв таки підписав наказ про звільнення прокурора колись «не першої, але й не другої» області в Україні.

Голові Луганської облдержадміністрації Олександрові Єфремову весь час здається, що в нього не вистачає повноважень для остаточної побудови комунізму в окремо взятій області. У черговий раз він поскаржився на зв'язані руки, коли оцінював становище на Стахановському феросплавному заводі. Згідно з повідомленням прес-служби облдержадміністрації, він заявив наступне: «Сьогодні підприємство зупинено під приводом дорожнечі електроенергії. Але, за висновками наших експертів, це підприємство навіть за таких цін працювало б без збитків».

Зазвичай перед Новим роком доводиться ламати голову над подарунком рідним та близьким, адже треба пригадати смаки та вподобання кожного. Звичайно, аби не прогадати, найкраще презентувати гроші, проте зробити це елегантно і тактовно. Цього року проблему вибору подарунків допоміг вирішити ПриватБанк. Завдякі новій пластиковій картці, яка так і називається — «Найкращий подарунок», — відтепер кожен може ощасливити близьких та друзів цінним подарунком.

Намагання просунутих комп'ютерників (ІКТ) наблизити Україну до європейських стандартів у сфері інформаційно-комунікаційних технологій (ІКТ) зустрічає впертий опір. Найбільш тямущі з просунутих громадян давно усвідомили, що ні доступність, ні прозорість нинішній владі не потрібна. А створення інформаційного суспільства для неї є рівнозначним смертному вироку. Можливо, саме тому загальнодержавна програма «Електронна Україна» так і не вийшла за рамки відомчого документа, хоча працювати над нею почали ще у 1999 році. Документ потребує переробки. Про це повідомила на прес-конференції голова правління всеукраїнського фонду «Інформаційне суспільство України» (ІСУ) Леся Березовець.

Втілення проголошеної віце-президентом київського «Динамо» Йожефом Сабо політики на відмову від масового залучення до команди легіонерів ще попереду. А поки що в «Динамо» — чергове закордонне поповнення: напередодні Нового року склад клубу посилиться (і це без іронії) одним із найкращих форвардів Східної Європи та одного з її повпредів на Євро-2004 — збірної Латвії — Марісом Верпаковскісом.

2004 рік, до приходу якого залишається якихось півтори доби, для більшості спортсменів iз літніх видів пройде зовсім не під знаком східної Мавпи, а під знаком олімпійських Афін. Хоча й «мавпяча» сутність високосного року справляє такий-сякий вплив на світ спорту: можливо, саме через непередбачуваність цієї каверзної істоти ніхто не наважується робити якісь точні прогнози на 2004-й, а протягом усього 2003-го на спортивних аренах планети панувала відчутна передолімпійська лихоманка. Вона, до речі, далася взнаки і при проведенні улюблених засобами масової інформації визначень «десяток», «двадцяток» та інших «-ок» найкращих. Тому «УМ» вирішила піти іншим шляхом замість визначати певну кількість тих, що «най». Ми не піддалися бацилі передолімпійської лихоманки й відзначали не тільки «літніх» спортсменів. Бо хоча «зимовики» й «просто» спокійно змагаються, оскільки до Олімпіади-2006 у Турині ще досить далеко, хіба можна не згадати, скажімо, про Валентину Шевченко, яка стала першою в історії українського лижного спорту переможницею етапу Кубка світу і йде другою в загальному заліку? З приємних несподіванок – перемога шабліста Володимира Лукашенка на чемпіонаті світу з фехтування. Кращими, хоча наразі тільки в Європі, залишаються й легкоатлетка Жанна Блок та «художниця» Ганна Безсонова. Викликає повагу титул чемпіонки і рекордсменки світу Наталії Скакун у жіночій важкій атлетиці. Отже, пропонуємо вам «УМну» версію подій, які цього року викликали найбільший резонанс у світі українського спорту. Без конкретних місць — ми просто згадуємо й опитуємо тих, хто у 2003-му найбільше підтримував віру вболівальників у спортивний потенціал України. Ми навмисне залишили поза увагою футбол. Не хочеться напередодні свята говорити про сумне...