Перед початком виступів у Європі кожен із трьох українських клубів — учасників елітного турніру під егідою ФІБА — проголошував завданням-мінімум вихід із першого групового раунду до другого. Але перевірка боєм показала, що навіть серед команд другого ешелону Старого світу (бо найсильніші зібрані в Євролізі УЛЄБ) конкурентоспроможним є лише чемпіон України — «Азовмаш».

Учора жіноча збірна України достроково, «на щиті», повернулася з європейської першості. Бронзові призерки Олімпіади-2004 на чемпіонаті Європи у Швеції посіли останнє місце в групі на першому ж етапі, що є ганьбою . За два роки нікуди не ділася індивідуальна майстерність більшості гравців, то чому ж українки виявилися «четвертими зайвими»? Крім чемпіонок світу — гандболісток Росії, — у нашій групі були дві команди, для яких зупинка на першій стадії або взагалі невихід у фінальну частину змагань такого рівня — звичне явище. Втім шведки та хорватки пішли далі, а на місці невдах опинилися українки. Чому?

У четвер у Швеції стартувала континентальна першість серед жіночих збірних. Безумовним фаворитом групи С, де виступає українська команда, вважають росіянок. Навіть попри те, що чинні чемпіонки світу приїхали до Стокгольма без п'ятьох гравців минулорічного складу. Напередодні турніру головний тренер збірної Росії Євген Трефілов розповідав про можливі сюрпризи, що очікує від команд Швеції та Хорватії. Перші, мовляв, господарки змагань, а другі — представниці сильної югославської школи. Коли ж фахівця запитали, чому він нічого не каже про українок, той відповів: «Важко передбачити їхній стан після виграшу на Кубку Турчина в авторитетної збірної Румунії й програшу Бразилії. Хоча вихід до наступного раунду команди Леоніда Ратнера не виглядає неможливою місією».