Заслужена артистка Укра­їни Ані Лорак представить Україну на міжнародному пісенному конкурсі «Євро­бачення—2008», фінал якого пройде 24 травня у столиці Сербії Белграді. Про це повідомила 21 грудня Національна телекомпанія України. Згідно з Положенням Європейського мовного союзу, Національна телекомпанія України має право проводити національний відбірковий конкурс або самостійно, на власний розсуд, визначати, кандидатуру, яка представлятиме країну на «Євробаченні», а також пісню та мову, якою буде співати виконавець. Президент Національної телекомпанії Віталій Докаленко вибрав легший і логічніший шлях участі у конкурсі. Він запропонував поп–діві Ані Лорак без відбіркових турів заспівати у Сербії, звідки походить переможниця «Євробачення—2007» Марія Шеріфович. Якби діяли старі правила конкурсу, то нашій Ані не довелося б боротися за місце у фіналі — після 2–го місця Сердючки минулого року, вона потрапила б туди автоматично. За новими правилами, «білі люди» — з чотирьох країн засновниць і країни–переможниці минулого конкурсу, всі решта б’ються у півфіналі, якщо ж пощастить — тоді й у фіналі.

Останні новинки Молодого — вистави «У полоні Кармен у полоні» та «Голубка» — у репертуарі театру з’явилися майже одночасно. Щоправда, шлях до глядача ці два спектаклі долали, так би мовити, паралельним курсом: «Кармен» вийшла на камерній сцені, «Голубка» — на основній.

Минулого тижня почала отримувати запрошення від видавців прийти на їхні акції на книжковій виставці «Київські контракти» (проходила 19–22 грудня). «Грані Т», наприклад, влаштували наймасовішу автограф–сесію своїх авторів. 35 письменників старалися для Книги рекордів Гіннесса. «Фоліо» виставило свої «ударні сили». «Наш час» презентував серію книг «Невідома Україна». На акції не пішла, зате була на відкритті. Відкривали «Київські контракти» чомусь не 18 грудня, що було б логічно — люди йшли б за «миколайчиками», а 19.

Майже рік Білорусь просила в Москви стабілізаційний кредит в 1,5 млрд. доларів. Прохання звучало доволі принизливо, адже така сума потрібна, власне, на затикання дірок у бюджеті, які виникли саме завдяки підняттю росіянами цін на газ. Союзниця увесь цей час відмовляла Білорусі, аж доки до Мінська не завітав Володимир Путін. Відтак Росія погодилася виділити півтора мільярда доларів, а потім несподівано — ще два мільярда «зверху». Що ж спричинило цей «атракціон небаченої щедрості»?

Колишній прем’єр–міністр Великої Британії Тоні Блер напередодні Різдва перейшов з англіканської у католицьку віру, оскільки його дружина Шеррі є католичкою і виховує в цій вірі чотирьох їхніх спільних дітей.

Щонайменше 11 осіб стали жертвами завірюх та морозів, які знову атакували американські штати Міннесота, Вісконсин, Вайомінг, Мічиган та Канзас. Снігові бурі стали причиною обриву ліній електропередач, закриття автошляхів та численних транспортних аварій.

Мешканці більшості країн Заходу цього року мають довгий святковий уїк–енд: до двох офіційних вихідних 25—26 грудня додалися три додаткові 22—24 грудня. І саме в ці «позапланові» вихідні європейці та американці кинулися на штурм магазинів. Останні три дні перед Різдвом перетворилися на споживацьке божевілля. Тільки у США та Канаді, за підрахунками соціологічних служб, люди готові були витратити на різдвяні подарунки близько 120 млрд. доларів.

На площі Святого Петра у Ватикані ялинка засяяла вогнями ще 14 грудня. Ялинці 140 років, вона сягає в небо на 26 метрів і важить три тонни. Цього року її привезли до апостольської столиці з долини Бадія, що на півночі Італії.

Свято Різдва в усіх асоціюється зі святкуванням дня народження Ісуса Христа. Насправді всі християнські церкви визнають, що точна дата народження Ісуса не відома і Рідзво є винятково символічним святом, а не відзначенням чергової дати народження Спасителя.