Позавчора, після денної перерви, учасники фінальної частини чемпіонату світу знову виконували свої безпосередні обов'язки — грали в гандбол. Щоправда, «кар'єрні» можливості, на відміну від стартового етапу, в команд тепер різні. Дюжина збірних, що пробилися до основного групового раунду, і надалі претендує на медалі та олімпійські путівки. Решта ж 12 учасників, до числа яких, на жаль, потрапили й українці, виступають у так званому Кубку Президента — втішному турнірі, де представники I та II груп розігрують місця з 13-го по 18-те, а тріо III та IV — з 19-го по 24-те.

У болівальники, які з великою часткою скептицизму ставляться до однозначних прогнозів, були в захваті після перших двох турів стартового раунду чемпіонату світу. «Оракули» й автор цих рядків у тому числі сумнівалися, що українські гандболісти посядуть один із перших двох рядків у квартеті В і продовжать боротьбу за медалі та олімпійські путівки. Після поразки від французів підопічні Сергія Кушнирюка і у «вирішальному», здавалося б, для себе матчі поклали на лопатки Ісландію. Далі — «справа техніки»: слід було вигравати у явних аутсайдерів з Австралії та очікувати перемоги чемпіонів Європи — французів — над ісландцями, які нас зовсім не вразили.

На чемпіонаті світу в Німеччині після двох турів початкового раунду у трьох групах із шести вже визначилися дуети найкращих, які достроково оформили перепустки до наступного етапу (за регламентом, продовжувати боротьбу за нагороди дозволяють два перші місця). На щастя, у квартеті В, де виступає збірна України, другий ігровий день не розставив крапки над «і». Якби позавчора підопічні Сергія Кушнирюка поступилися команді Ісландії, то втратили б шанси пробитися і до чільної дюжини, і на Олімпійські ігри. Але «синьо-жовті», всупереч багатьом прогнозам, таки дотиснули потужних вікінгів.

Російсько-український газовий конфлікт на початку 2006 року змусив європейські уряди серйозно задуматися про альтернативні джерела енергії. І перше, що тут приходить на думку, — повернення до мирного атому. Досі Європа побоювалася культивувати, принаймні в масовій свідомості, атомну енергетику. Причиною тому була чорнобильська катастрофа. Втім минуло вже 20 років, і аварія на ЧАЕС стала сприйматися у світі як історія. І, схоже, в Європу повертається нова ера АЕС.

Відповідну угоду про торговельно-економічне, науково-технічне та культурне співробітництво між двома найрозвиненішими регіонами України й Угорщини вчора скріпили своїми автографами у Будапешті голова Київської облдержадміністрації Віра Ульянченко і голова Загальних зборів області Пешт Лайош Сюч, а також керівники торгово-промислових палат обох областей. Після перемовин сторони не приховували задоволення, адже українсько-угорське співробітництво передбачає чимало перспектив розвитку промисловості, сільського господарства, транспорту, торгівлі, освіти і культури.

Візит Віктора Ющенка на Закарпаття в недiлю—понедiлок був важливий передусім з точки зору інтеграції України в Європу. Адже найзахідніша область України межує аж із чотирма країнами Євросоюзу, і цього разу на Закарпатті український лідер зустрівся з чільниками Угорщини та Румунії.

Як відомо, справжній рівень національного чемпіонату можна визначити, порівнюючи його з першостями інших країн. Ідеальним майданчиком для подібних випробувань стають єврокубки. На жаль, після перемоги харківського «Локомотива» в Кубку топ-команд у 2004 році наш клубний волейбол навіть не наближався до подібного успіху.

У ніч із 7 на 8 січня були припинені поставки російської нафти трубопроводом «Дружба» з Росії до Польщі й далі до Німеччини. Потому російський оператор нафтових трубопроводів — «Транснєфть» — визнав, що припинив експорт нафти до Білорусі після того, як Мінськ призупинив поставки зі своєї території.