13 грудня засяяла ялинка Ватикану. Традицію встановлення ялинок на площі святого Петра започаткував 1982 року Папа Іван Павло ІІ. Під час сьогодніш­ньої та завтраш­ньої урочистих богослужінь із нагоди головного християнського свята — Різдва, які проведе Папа Бенедикт XVI, цю ялинку побачать сотні мільйонів телеглядачів у десятках країн світу, включно з нашою. Кожного року різдвяне дерево дарує Ватикану якась інша країна Європи: цього разу — Австрія. Нинішня ялинка — найвища за всі роки, 33 метри. Зелена красуня 120 років росла в долині Пістінг у Нижній Австрії.

У західній християнській традиції Різдво — це найбільше свято. Передріздвяний католицький піст Адвент коротший за православний, він триває всього чотири тижні. Останній день Адвенту зветься Вігілія, тобто переддень Великого свята. Сьогодні надвечір свято завітає до багатьох осель в Україні — угорців, поляків, вірмен, литовців, словаків, чехів і частини українців.

Упродовж цілих 25 років нині 55–річний уродженець Росії наводив жах на людей переважно в Павлограді Дніпропетровської та Пологах Запорізької областей. Хоча й у інших селищах устиг залишити свій кривавий слід. Скільки пішло на той світ жінок саме від рук Сергія Ткача — наразі точно не відомо. Адже після того, як 5 серпня 2005 року його нарешті затримали, «пологівський маніяк» нарозповідав стільки і з такими подробицями, що ніяких сумнівів щодо його причетності до страшних злочинів не виникало. До того ж у багатьох випадках він указав точне місцезнаходження трупів жінок та дітей, яких вважали зниклими безвісти.

Учора ближче до обіду у Верховній Раді нарешті було зареєстровано проект Державного бюджету на наступний рік. Народні депутати чекали на фінансовий план із самого ранку. Тим більше що перший віце–прем’єр Олександр Турчинов напередодні заявив: у вівторок депутати мають розглянути бюджет у першому читанні. Кабінет Міністрів і проурядовий кістяк коаліції сподівалися здійснити фінансовий «бліцкриг»: протягом трьох днів пройти всі парламентські стадії (обговорення в комітетах, перше й друге читання тощо) за скороченою процедурою, щоб уже в четвер проголосувати за бюджет у цілому. В пакеті з кошторисом Кабмін подав до ВР 17 законопроектів, які «забезпечують збалансованість бюджету на 2009 рік», а також «імунітетну» програму діяльності.

Служителя Феміди такого рангу в Україні ще ніколи не заарештовували, усе ж таки й звичайного суддю посадити за грати важко через недоторканність, а тут ще й така фігура — голова господарчої Феміди Миколаївщини! Зрозуміло, що корумповані зв’язки із «сильними світу цього» тривалий час допомагали суддям уникати відповідальності. Але резонансна справа голови Львівського апеляційного адмінсуду Зварича, який нині перебуває у розшуку, призвела до того, що «крига скресла».

Напередодні світлих Різдвяних свят настрій головної світської левиці Періс Хілтон безнадійно зіпсований. Днями невідомий зловмисник пограбував маєток моделі й акторки в Лос–Анджелесі. Періс заявляє, що крадій узяв насамперед ювелірні прикраси, а не якусь там біжутерію, на загальну суму близько 2 млн. доларів!

Мабуть, тепер 74–річному американцю на прізвище Стрікленд краще не літати літаками — при проходженні через рамку контролю він неминуче «дзвенітиме». І спробуй поясни службі безпеки, що цей звук вказує не на хитро замаскований у черевику пістолет, а... на вміст голови. Віднедавна агент із торгівлі нерухомістю живе і працює, маючи в черепі справжню револьверну кулю.

— А ваш учень Петя Іванов — розумний хлопчик?
— О, звичайно! Минулого року він навіть номінувався на єврея!