6—9 вересня в польському курортному містечку Криниця Гурська відбудеться один iз найпотужніших політико-економічних форумів Центральної Європи, такий собі прикарпатський Давос. Цього року — а це буде шістнадцяте таке зібрання в Криниці — сюди прибудуть 1 600 політиків, експертів, громадських і культурних діячів з понад 40 країн Європи, Азії та Америки. У програмовій Раді Форуму є й українці, зокрема Віктор Ющенко, Богдан Осадчук та Анатолій Кінах.
Відвідини Криниці стануть першим, нехай і робочим, візитом на Захід Віктора Януковича в його новій іпостасі. Захід очікує, що під час запланованого в рамках форуму виступу новий Прем'єр-міністр України підтвердить намір свого уряду всіляко триматися євроатлантичного курсу. У Криниці запланована зустріч Януковича з прем'єр-міністром Польщі Ярославом Качинським, на котрій йтиметься як про співпрацю в енергетичній галузі, зокрема щодо перспектив заповнення нафтою недобудованого трубопроводу «Одеса—Броди—Плоцьк—Гданськ», так і про загальне тло євроатлантичної програми уряду. Нагадаємо, що перший свій візит, також робочий, Віктор Янукович здійснив до Росії, а саме в Сочі, теж на форум — неформальний саміт держав ЄврАзЕС.
Остатніми роками Міжнародний економічний форум у Криниці мав яскраво виражений «український присмак». У 2002 та 2003 роках найшанованішими «зірками» форуму були представники української опозиції — Віктор Ющенко та Юлія Тимошенко. Їх зустрічали оплесками і стоячи. У буремному 2004 році тодішнього Прем'єр-міністра Януковича (котрого треба було кликати для проформи, адже до Криниці зазвичай запрошують усіх глав урядів держав регіону) на вересневий Форум запрошували настільки ненав'язливо, що він усвідомив усю необов'язковість власної присутності. І не поїхав. Польські організатори форуму та й, природно, офіційна Варшава вельми не хотіли приймати на своїх теренах одіозного тодішнього кандидата в президенти Януковича. Відтоді змінилися і обличчя польської влади і, головне, ситуація у владі українській — i Польща сьогодні, навпаки, хоче бачити Януковича своїм гостем. Такий сумний казус.
Дипломатична халепа ледь не сталася і на минулорічному Форумі, коли на певний час повисло в повітрі питання запланованого нагородження Юлії Тимошенко званням і статуеткою «Людина року Центрально-Східної Європи». За кілька днів до оголошення про нагороду уряд Тимошенко пішов у відставку. Польським організаторам вельми праглося віддати цю нагороду натхненникам «помаранчевого» Майдану. Проте Віктор Ющенко отримав таке звання 2003 року, тож робити його «двічі героєм» не можна було, згідно з процедурними правилами Форуму, а Юлію Тимошенко нагороджувати видавалося не зовсім дипломатично стосовно того ж Ющенка і тим більше на тлі корупційно-урядового скандалу, який, мов ножем, розітнув ряди «помаранчевих» лідерів. Напередодні церемонії із сайту Криницького форуму зникло повідомлення про намір нагородити Юлію, а натомість з'явилося інше — про можливість отримання звання «Людина року» Лехом Валенсою, екс-президентом Польщі, лідером легендарної «Солідарності». З некрасивої ситуації, яка швидко стала набутком гласності по обидва боки кордону, оргкомітет Форуму встиг «вирулити» — було оголошено, що нагороду отримає таки Тимошенко, але з додатковим трактуванням: «як людина-уособлення українського народу, що вийшов на Майдан у боротьбі за демократію». Таким чином власницею звання «Людина року» вперше в історії криницьких нагород ставала не просто особистість, політик, а, так би мовити, людина-метафора. Хоч неприємний осад і залишився, проте за кілька місяців «медаль знайшла героя» — статуетку вручили лідерці БЮТ уже в Києві, в приміщенні амбасади Польщі. Нині ніякої схожої придибенції не очікуємо, адже Януковича поляки щиро не збираються чимось нагороджувати.
Звично номінацій на конкурсі кілька, крім «Людини року», це також «Фірма», «Неурядова організація» та «Нова культура нової Європи». Попри те що організатори запланували проведення близько ста «круглих столів» і дискусій, об'єднаних тематикою «Європейські виклики: питання про нову ідентичність Європи», центральною темою цьогорічного Форуму стануть проблеми енергетики і безпеки в новій геополітичній ситуації.
Головними «українськими» темами стане євроатлантична інтеграція України, її «нові виклики та перспективи», цю розмову модеруватиме Валерій Чалий, директор міжнародних програм Центру імені Разумкова. На зустрічі йтиметься про ступінь реалізації «Плану дій» Україна—НАТО як показника успіхів на шляху євроатлантичної інтеграції України, про наше місце «між НАТО і Росією» і про пошук оптимальної моделі регіональної безпеки. Не менш важливим буде обговорення «пошуків порозуміння між Україною та Європою», котре проводитиме Юрій Рубан, директор Національного інституту стратегічних досліджень, паралельно цю проблему крізь призму реалізації «Плану дій Україна—ЄС» аналізуватиме Антон Філіпченко, завідувач кафедри світової економіки Національного університету імені Шевченка; учасники дискусії спробують визначити реальні перспективи членства чи набуття Україною статусу бодай «сусіда ЄС».