Хто на світі най-най-най? Зважений та щасливий південний морський слон

Царем звірів традиційно вважають лева, але якби титул присуджували за габаритами, він, безперечно, дістався б південному морському слону.

 

У якого, між іншим, є дещо спільне з вищеназваним «монархом». Обоє — ссавці з ряду хижих: про це, як зазначає британський популярний сайт про науку IFL Science, свідчать їхні лезоподібні карнасіальні зуби та м’ясоїдна дієта.

 

Особливо морський слон полюбляє скатів, пінгвінів, кальмарів та крабів, але не гребує й невеликими акулами та рибою.

 

Завдяки такому різноманітному меню самці від’їдаються до 3,6 тонни, але і це не межа: у Книзі рекордів Гіннесса є запис про південного морського слона, який важив 4 тонни і був 6,85 метра завдовжки.

 

Самиці ж не вирізняються сильним апетитом і важать усього-на-всього 900 кілограмів — на сотню-дві більше за іржавого «Запорожця».

 

Морськими слонами цих велетнів прозвали не просто так: самці мають невеликі хоботи, які активно використовують для привернення уваги леді глибоким ревом. Та помічними вони також стають під час битви за територію.

 

Південні морські слони утворюють гареми по 40-50 самиць у кожному, і всі вони мають десь із комфортом розташуватися. Саме тому за місяць-два до настання шлюбного сезону джентльмени виходять на сушу — лискучі та вгодовані, — аби закріпити право на територію.

 

Вони б’ються між собою не довше кількох хвилин, пускаючи в хід не лише хоботи, а й гострі як леза зуби. Переможений змушений шукати собі інше лежбище, тоді як чемпіон терпляче чекає появи самиць.

 

Як пише інтернет-ресурс «Світ довкола», морська слониха виношує потомство протягом 11 місяців. На початку вагітності вона йде в океан, там смачно й багато їсть, а для народження малюка повертається на сушу.

 

Дитинча морського слона при народженні важить близько 34 кг, одразу може бачити та переміщуватися. І це стане йому в нагоді, адже, за інформацією IFL Science, 25 відсотків малечі гине від ваги власних батьків: так, неуважна матуся може запросто влягтися на замріяне дитинча, підставивши інший бік сонцю. Або ж татусь розчавить маля на швидкості, поки відганятиме конкурента.

 

Та якщо південному морському слоненяті пощастить пережити перший місяць, далі воно почне самостійне життя. Новим завданням стане вберегтися від природних хижаків — білих акул та косаток, — а також рибальських сіток, які часто травмують ссавців.

 

Здолавши всі випробування, південний морський слон може прожити до 22 років, а потім знайти вічний спокій у глибинах океану. 

 

Олеся МАЗУРКОВА