Учора президент США Джордж Буш у рамках робочої поїздки країнами Африки прибув з офіційним візитом до Ліберії. До його охорони в такому небезпечному регіоні, де не так давно ще палала громадянська війна, залучили контингент миротворчої місії ООН. Для повітряного прикриття обрали саме екіпажі 56–го окремого вертолітного загону Збройних сил України. Українці патрулюють небо над столицею Ліберії — Монровією та аеропортом «Спрингс Пейн», берегові лінії та під’їзні дороги на шляху кортежу Джорджа Буша.
Для наших вертолітників це вже не перше таке завдання: у 2005—2007 роках екіпажі 56–го окремого вертолітного загону забезпечували охорону з повітря Генерального секретаря ООН, президентів Нігерії, Китаю та канцлера Німеччини, коли ті приїжджали до Ліберії. На охорону американського президента виділили два вертольоти Мі–8. «Це завдання є важливим, але не головним для наших вертолітників, і в цей день вони не відриватимуться від основних своїх функцій: перевезень персоналу ООН та доставки вантажів у важкодоступні місця», — повідомив «УМ» старший офіцер управління прес–служби МО, підполковник Костянтин Саділов.
Наразі в Ліберії у складі місії ООН служить 301 український солдат і офіцер. З техніки вони мають 8 бойових вертольотів Мі–8, 6 — Мі–24, один бронетранспортер, три бойові розвідувально–дозорні машини та 54 автомобілі. До їхніх завдань належить спостереження за дотриманням сторонами конфлікту угоди про припинення вогню, контроль за дотриманням прав людини, сприяння процесу роззброєння і розпуску всіх учасників збройних формувань, які брали участь у громадянській війні, охорона ключових урядових об’єктів, персоналу ООН та інших міжнародних організацій і захист мирного населення.