Минулого тижня в Росії не лише вболівали за кращу команду своєї країни — магнітогорський «Металург» — у Кубку чемпіонів. На льодових аренах сусідньої країни відбулися небувалі бійки. Хоч би якою жорсткою не була гра в хокей, але кулачного бою такого масштабу вона ще не бачила. Обидві події трапилися в рамках 40–го туру російської суперліги.
Уже другий рік поспіль українська Південна Пальміра приймає найсильніших гросмейстерів, аби визначити найкращого в грі у «швидкі шахи». Цього разу на Кубок світу до Одеси приїхали 16 шахістів із семи країн: українці Василь Іванчук (рейтинг — 2751), Сергій Карякін (2732), Павло Ельянов (2692), Юрій Дроздовський (2574), росіяни Петро Свідлер (2763), Дмитро Яковенко (2720), Олександр Грищук (2711), Ернесто Інаркієв (2681), Анатолій Карпов (2655), Євген Наєр (2634), Борис Савченко (2589), представник Іспанії Олексій Широв (2755), ізраїльтянин Борис Гельфанд (2737), Теймур Раджабов із Азербайджану (2735), американець Олександр Шабалов (2622) та угорка Юдіт Полгар (2707).
Сьогодні о 12.00 у столиці Португалії мав стартувати черговий ралі–рейд — славнозвісний «Дакар». Утім учора по обіді агенція «Рейтер» поширила звістку: ралі відкладено через загрозу з боку мавританських терористів. Згідно з попереднім планом, перегони мали складатися з 15 етапів і тривати 16 днів. За цей час учасники повинні проїхати шляхами Іспанії, Марокко, Мавританії й Сенегалу. Особливістю рейду–2008 є нова ускладнена ділянка тривалістю 900 км. І саме цього року свої сили на рейді вперше вирішили випробувати українці. Шкода, що їм стали на заваді терористи. Але будемо сподіватися на те, що ралі відклали ненадовго.
Завзяті англійці, які перед і післяноворічні дні пробігали у футбол, у середу завершили так званий boxing day. Дослівно — «боксерський день», що в проекції на прем’єрлігу можна перекласти як «визначальний». Тобто вважається, що ці три тури мають накласти свій відбиток на подальший перебіг подій у чемпіонських перегонах.
Як відомо, футбол у його нинішньому вигляді існує для глядачів. Найпалкішими послідовниками цієї тези виступають англійці. У ті дні, коли весь світ святкує Різдво й Новий рік, Туманний Альбіон у своїй першості проводить найбільш насичений відрізок, аби глядачам було що дивитися. «Святковий» спурт із трьох турів почався 26 грудня вже минулого року, а завершився вчора ввечері. За цей період нікому з квартету лідерів не вдалося уникнути очкових втрат.
Добрі передчуття не підвели «Ліон». Чемпіон Франції підтвердив традицію, за якою клуби цієї країни вдало виступають у Шотландії. Щоправда, за рахунку 0:1 «Рейнджерс» міг врятувати французький форвард Жан–Клод Даршевіль, але він «пробачив» співвітчизників, влучивши з близької відстані в штангу. Після цього команда Алена Перрена зусиллями нападника збірної Франції Каріма Бензема оформила розгром і місце в 1/8 фіналу. А колектив з Глазго обмежиться надалі виступом у Кубку УЄФА.
Нинішній голова Союзу європейських футбольних асоціацій (УЄФА) Мішель Платіні прийшов на свою посаду багато в чому завдяки підтримці «маленьких» з точки зору «спорту номер один» країн. Француз обіцяв їм більше прав у єврокубках і нещодавно почав втілювати свої слова в реальні справи.
