Так сталося, що широко розхвалений і прийнятий «більшовиками» «найраніше в історії незалежності» бюджет-2004 стає для економіки України найбільш руйнівним. Як неодноразово застерігала «УМ», передбачені ним податкові зміни здатні повністю знищити такі галузі, як сільське господарство, харчова промисловість, книгодрукування, аптечна справа, «накрутити» ціни на житло і багато іншого — все це на тлі мізерного підвищення пенсій і зарплат бюджетникам. Поки сотні тисяч бухгалтерів, з'їжджаючи з глузду, з'ясовують, що робити з ПДВ і як тепер звести дебет із кредитом, уряд «переводить стрілки» на Верховну Раду і чекає вівторка — відкриття нової,4-ї, сесії, щоб виправити свої економічні помилки заднім числом.
Водночас висновків із поточної ситуації Віктор Янукович і його команда, схоже, не зробили. Судячи з розмови із заступником голови парламентського Комітету з питань бюджету Валерієм Асадчевим, упродовж канікул професійної роботи урядовців з депутатами не було. Тож найімовірніше, що головне економічне питання уряд знову вирішуватиме в кращих донецьких традиціях — нахрапом, без ретельних фінансових обгрунтувань і підрахунків. Наслідки не забаряться.

У Києві продовжується владна експансія на кіоски та торговельні точки малих підприємців. Так столична міська адміністрація має наміри заборонити їм торгувати всіма алкогольними напоями. Відповідне прохання «внести доповнення до Правил роздрібної торгівлі алкогольними напоями... Внести доповнення до законодавства» комісія з координації органів, які контролюють законність виробництва і продажу алкоголю у столиці, вже передала в уряд. У такий спосіб міська влада сподівається розв'язати проблему із фальсифікатом алкоголю. Але і цих заходів КМДА видається замало, отже, у комісії дійшли висновку також заборонити продаж алкоголю в тимчасових торговельних точках і ресторанах, чітко визначити правила торгівлі алкогольними напоями на розлив і дозволити продавати алкоголь тільки особам, старшим 21 року. А щоби не створювати киянам справжнісінький «сухий закон», адміністрація все-таки дозволить торгувати алкогольними напоями винятково в стаціонарних приміщеннях, де площа торговельного залу не менше 50 квадратних метрів.

Зі скульптурою все непросто. Малі форми — різноманітні кумедні чоловічки, об'ємні абстракції, класичні копії, скульптурні групи, придатні для прикраси офісу чи квартири — це зрозуміло. Маєш гроші — замовляй хоч погруддя улюбленої тещі, хоч кішку свою увіковіч у бронзі. Така скульптура користується попитом і популярністю. А як щодо монументальної? Яка захаращує наші міста і рідко кому подобається. Якою всім не вгодиш, яка в ідеалі має бути й ідейно-політичним, і емоційно-естетичним шедевром мистецтва водночас, і не псувати міський ландшафт, і не дратувати перехожих.

Олімпійського чемпіона з фігурного катання 1992 року, нашого співвітчизника Віктора Петренка, позавчора було арештовано дорожньою поліцією американського штату Коннектикут за водіння авто в нетверезому стані. Як повідомляє сайт sfgate.com, це сталося після того, як його спортивна машина врізалася в огородження біля траси. Спортсмен відбувся легкими забиттями й відмовився від медичної допомоги. Черговий офіцер «ДАІ» сказав, що Петренко зізнався, ніби випив один келих білого вина. При цьому 34-річнй фігурист погодився пройти тест на координацію рухів, але навідріз відмовився дихати в трубку і здавати аналізи на рівень алкоголю в крові. Наразі в нього вилучили права як мінімум на 6 місяців й відпустили під заставу в розмірі 250 доларів. Судове засідання в цій справі призначено на 9 лютого.

Американська компанія Energy Solution назвала найбільш ефективним варіантом транспортування нафти нафтопроводом «Одеса—Броди» у напрямку Бродів. Про це журналістам повідомив міністр палива й енергетики Сергій Єрмілов, пославшись на презентацію Energy Solution своїх висновків міжвідомчій робочій групі у вівторок. Проте вчора за вказівкою генерального директора ВАТ «Укртранснафта» Станіслава Василенка служба зв'язків з громадськістю цієї компанії розповсюдила заяву, в якій називає виступ Єрмілова «спробою адміністративного тиску на компанію-експерта з метою зміни положень експертного висновку». Далі прес-служба «Укртранснафти» наводить витримку з остаточних висновків Energy Solution: «У довгостроковій перспективі транспортування нафти з регіону Каспійського моря до Європи є найкращим варіантом для України. ...Однак транспортування 9 мільйонів тонн у напрямку з півночі на південь також дає позитивний потік коштів протягом трьох років, і в теперішній час не існує альтернативної повністю підготовленої пропозиції для експлуатації нафтопроводу «Одеса—Броди». З аналогічною заявою в ефірі телеканалу ICTV учора виступив також президент «ТНК-Україна» Олександр Городецький.

Почалася безстрокова акція протесту водіїв дніпропетровських маршруток. З 8-ї години ранку 29 січня вони дружно вишикували свої машини вздовж набережної імені Леніна і заявили про намір стояти тут до кінця, себто, до повного задоволення своїх вимог. Найголовнішими з них, нагадаємо, залишаються усунення від управління пасажирським транспортом секретаря міськради Сергія Костюченка, збереження існуючої схеми маршрутів, недопущення заміни мікроавтобусів, що нині працюють на лініях, на машини марки «Богдан».

Учора після дружньої зустрічі у прикордонному Чернігові міністри оборонних відомств України — Євген Марчук — та Білорусі — Леонід Мальцев — домовилися про співпрацю у військовій та військово-технічній галузі, підписавши план дій на 2004 рік. Білорусь, свідчать «Українські новини», посилаючись на коментар п.Марчука, зацікавлена в українському досвіді участі в миротворчих операціях (бо свого такого досвіду вона не має). А п.Мальцев сказав, що він з Марчуком «намітив перспективи реформування збройних сил України та Білорусі, а також спільні плани у цій сфері на нинішній рік».

Учора о 8.40 ранку терорист-самогубця підірвався в переповненому автобусі в єрусалимському кварталі Рехавія, всього за 100 метрів від резиденції прем'єр-міністра Ізраїлю Аріеля Шарона, повідомило ізраїльське інтернет-видання «Сьомий канал». За попередніми даними, десять осіб загинули, десять перебувають у критичному стані, 13 отримали поранення середньої тяжкості та десятки — легкі. Поліція проробляє версію про жінку-шахідку. Шарона на момент замаху в резиденції не було.

Міністерство оборони США готує велику військову операцію під кодовою назвою «Весняний наступ» з метою знищення залишків сил талібів та «Аль-Каїди» в районі афгансько-пакистанського кордону, повідомили вчора агенції «Асошіейтед Пресс» та «Франс Пресс» з посиланнями на джерела в Пентагоні. Представники Пентагону, які побажали зберегти анонімність, повідомили, що вже підготовлено бойове обладнання та запаси амуніції. В операції, запланованій на цю весну, будуть задіяні приблизно 11 тисяч американських військовослужбовців, що базуються в цьому регіоні, та авіаносець, який стоїть у територіальних водах Оману.

Середа могла стати судним днем для прем'єр-міністра Великої Британії Тоні Блера. Позавчора спеціальна комісія на чолі з авторитетним суддею — лордом Браяном Хаттоном — представила довгоочікувані висновки стосовно розслідування причин самогубства влітку минулого року британського вченого Девіда Келлі. Цей експерт минулого року вкоротив собі життя, бо був зацькований ЗМІ та владою після того, як заявив, що у рапорті під тиском британського уряду було суттєво перебільшено загрозу іракської зброї масового знищення. Тоні Блер заявив на початку цього тижня, що подасть у відставку з посади голови уряду, якщо його розкритикують у звіті комісії про обставини смерті доктора Келлі. Блер неодноразово заявляв, що не здійснював тиск на укладачів звіту про Саддамову зброю. Якби спеціальна комісія зробила протилежний висновок, то голову уряду могли б вважати брехуном. Самогубство Келлі створило для Блера найбільш кризову ситуацію за всі роки його перебування при владі.