Читаючи своє новорічне звернення до народу, Президент Кучма — і це помітили майже всі — мав зовсім не характерний для авторів таких промов вираз обличчя, це радше була напружена гримаса людини, якій належить зробити щось неприємне, а не просто привітати співвітчизників із приходом Нового року (до речі, року, в якому гарант нарешті зможе відпочити на пенсії). Далебі, розслабитися під ялинкою Леонід Данилович зміг, мабуть, лише в курортному Баден-Бадені, а під час запису новорічної промови явно кипів реаліями політичної боротьби — вчорашньої, сьогоднішньої і завтрашньої. Л.Д. повідомив увіреній йому країні, що в 2004-му «катаклізмів не буде, не буде і революцій, від яких Україна більш ніж натерпілася. Унаслідок політичної реформи, яку ми нарешті завершимо, система влади стане більш відповідальною, демократичною, більш європейською і тим самим — більш ефективною». При цьому «влада буде жорсткою і послідовною, аби не дати розхитати українського човна і зробити його розмінною картою в торгах чужих до України сил».

На зустрічі з журналістами «УМ» лідер «Нашої України» говорив про безперспективність реалізації в нашій державі нинішнього варіанту політреформи, своє бачення «грузинського сценарію» для України, про власнi очікування від «вулиці», виборчої кампанії

Виборчі дільниці Грузiї відкрилися о восьмій годині ранку, повідомили учора журналістам у Центрвиборчкомі у Тбілісі, офіційно підтвердивши, що вибори президента Грузії успішно стартували. У списку претендентів на президентство були зареєстровані шість кандидатур, проте один кандидат, лідер націоналістично спрямованого політичного руху «Мдзлевелі» Зураб Келехсашвілі, напередодні відмовився брати участь у виборах, назвавши їх аморальними. Вчинок Келехсашвілі пов'язаний з тим, що безперечним переможцем президентських перегонів де-факто визнано 36-річного Михайла Саакашвілі. Один із західних дипломатів навіть охрестив грузинські вибори забігом одного коня.

Без сумніву, той передсвятковий сюрприз, який підсунув затишному закарпатському містечку Мукачеве Президент, може претендувати на запис у Книзі рекордів Гіннесса рядком «найоригінальніший новорічний подарунок». Як уже повідомляла «УМ», напередодні приходу 2004-го, виборчого, року Леонід Кучма своїм указом презентував мукачівцям... нового мера. Точніше, виконуючого обов'язки міського голови, але, судячи з того, з яким завзяттям свіжоспечений «в.о.» Мирослав Опачко (доти — заступник глави облдержадміністрації) взявся ці самі обов'язки виконувати, дві літери перед найменуванням посади особливої ролі не відіграють.

У Кабінеті Міністрів, який до свят дожив із заміною лише паливного віце-прем'єра Віталія Гайдука, будуть інші кадрові зміни. Про своє бажання піти заявив міністр економіки і з питань європейської інтеграції Валерій Хорошковський, який подав Президенту Кучмі прохання про відставку. Як відомо «УМ» iз достовірних джерел, щодо нього на минулому тижні вже навіть підписано відповідний указ, що саме чекає свого оприлюднення. За нашими даними, після уряду Валерій Іванович пересиджуватиме деякий час у «рідному» Укрсоцбанку. Будучи міністром, Хорошковський «прославився» своїми прозахідними поглядами та незгодою щодо створення Єдиного економічного простору в його нинішньому вигляді.

Учора в Ірані знову дав про себе знати землетрус: на південному сході країни було зафіксовано два підземні поштовхи. Внаслідок чергового наступу стихії у найбільш постраждалому місті Бам повністю завалилися напівзруйновані будинки, від чого над містом піднялася хмара пилу. За останніми даними, кількість загиблих унаслідок п'ятничного землетрусу в Бамі сягнула 21 тисячi чоловік, госпіталізовано 10 тисяч людей, передає агенція «Асошіейтед Пресс». Оглядачі прогнозують, що кількість жертв може сягнути 40 тисяч осіб. Щоб підтримати людей, на місце трагедії прибув верховний духовний лідер Ірану аятола Алі Хаменеї. У підбадьорливій промові він заявив, що «допомога продовжує надходити, і, за Божою волею, місто постане міцнішим, ніж було». Учора надвечір очікували також на приїзд президента країни Мохаммада Хатамі.

Минулої неділі в Сербії пройшли парламентські вибори, які фактично стали для цієї балканської слов'янської нації вибором між минулим і майбутнім, між старим і новим, між тоталітаризмом і європейською демократією. Явка виборців становила 59 відсотків, це дуже високий показник для охопленої апатією та розчаруванням країни. Найбільше місць у Скупщині (парламенті) здобули радикальні націоналісти, які разом із соціалістами колишнього президента Слободана Мілошевича правили країною у 90-х роках. Більше того, до складу парламенту обрано їхнього лідера Воїслава Шешеля та самого Слободана Мілошевича. Ці двоє «героїв нації» тепер перебувають у Гаазі, де відповідають перед міжнародним трибуналом ООН за скоєні в 90-х роках воєнні злочини. З Гааги їх ніхто до парламенту Сербії не відпустить, тому вибір тих сербів, хто голосував за Слобо та Шешеля, можна вважати символічною комбінацією з трьох пальців Європі, США та міжнародному співтовариству.

Минулої суботи 19 осіб загинули та 194 отримали поранення під час серії безпрецедентних атак в іракському місті Кербела, яке розташоване у польській стабілізаційній зоні, повідомила агенція «Франс Пресс». Це були найбільші замахи в Іраку після арешту Саддама Хусейна. Серед убитих — 12 іракців та семеро військовослужбовців коаліційних сил — п'ятеро болгар і два таїландці. Серед поранених — приблизно 160 іракців (включно з губернатором Кербели Акрамом аль-Джасірі), 26 болгарських та двоє польських військовослужбовців і п'ятеро американських поліцейських.

У суботу в Києві нарешті традиційно засвітилися вогні на головній новорічній ялинці України. Втім цього року традиційний обряд засвічення ялинки не лише запізнився на два дні, так що головна ялинка країни простояла непримітною навіть на католицьке різдво, а й перетворився на політичний ексцес, повідомляє «Українська правда». Так, кожен киянин, котрий прийшов на майдан Незалежності цієї суботи, аби подивитися на «живого» Президента Кучму, Леоніда Даниловича в оточенні Дідів Морозів і Снігурок не застав. Натомість урочисту частину за патрона виконав його підопічний Віктор Янукович. Сам же гарант майнув у Баден-Баден (Німеччина), де проведе (подалі від неприємних спогадів) свята і пройде курс реабілітації.

Василь Петьовка залишається законним мером Мукачевого. Учора вранці це підтвердив міський суд, визнавши незаконним минулотижневий Указ Президента «Про заходи щодо забезпечення конституційних прав мешканців і нормалізації життєдіяльності міста Мукачеве Закарпатської області». Обраного ними Петьовку підтримують і самі городяни, які зібралися на мітинг біля міської ратуші з транспарантами «Вибір мукачiвців — Василь Петьовка», «Ні — узурпації влади СДПУ(о)» тощо.