Лише двоє українських футболістів виступають у кращих європейських чемпіонатах країн «великої п'ятірки». Обидва форварди-тезки — Шевченко й Воронін — можуть занести собі нинішній сезон у актив, хоча їхні команди й не сягнули намічених вершин у національних першостях. «Міланіст» разом із клубом забронював другий рядок серії А (забив у чемпіонаті Італії 17 голів) і ще має шанс виграти Лігу чемпіонів. Перед «фармацевтом» напередодні останнього туру в бундеслізі стоїть завдання скромніше — втриматися в «зоні УЄФА» (в активі Вороніна — 14 м'ячів, плюс дві пам'ятні «банки» у ворота київського «Динамо» в Лізі чемпіонів). Нашу розмову з 25-річним уродженцем Одеси Андрієм Вороніним ми почали після майже двогодинного тренування в Леверкузені з аналізу виступів «Байєра» в цьому сезоні.

Утурнірі НХЛ брали участь справді найсильніші хокеїсти планети, тож вага здобутих медалей і звання чемпіонів цінується як ніколи високо. Хоча той факт, що канадці, вийшовши до фіналу, таки поступилися чехам, можна пов'язувати також із локаутом, — більшість гравців приїхала до Європи з «відпусток», тобто перебувала не в найкращій кондиції.

Четвер для Інсбрука став останнім днем світової першості. На зустрічі у чвертьфіналах із двома кращими командами «місцевої» групи F до Тіроля прибули третій і четвертий колективи віденської шістки Е. Наче прощаючись з учасниками турніру, центр регіону нарешті обдарував усіх гарною погодою — сонце й +23. Водночас день перших матчів «плей-оф» не приніс очікуваної виручки спекулянтам — вони так і не змогли реалізувати всі скуплені заздалегідь квитки. Найбільші групи прихильників команд-учасниць чемпіонату (латвійці й словенці) вже роз'їхалися, фанатів інших збірних в Інсбруку на 7-тисячний стадіон ніяк не набиралось, а місцеві мешканці після «вильоту» австрійців до нижчого дивізіону втратили інтерес до хокею. До речі, головний тренер господарів Пьок вже подав у відставку.

Позавчора хокеїстів збірної України в «Борисполі» зустрічали як переможців. Щоправда, очікуваного віце-прем'єра з гуманітарних питань не було, тож хлопці мали підстави робити відповідні висновки про ступінь уваги до «найшвидшої у світі гри» та її українських звитяжців з боку державної влади. Утім картину «Зустріч Сеуканда та компанії в аеропорту» прикрасили букети квітів, численна преса та юні хокеїсти у формених синьо-жовтих светрах, які начебто символізували надію. У тому числі й на те, що принаймні за цей чемпіонат, який наші завершили на поважному одинадцятому місці, преміальні команді таки виплатять...

Перед позавчорашнім матчем на світовій першості в Австрії гравці збірної України вже знали, що шансів потрапити до «плей-оф» у них уже немає. Але на підопічних Олександра Сеуканда очікував історичний поєдинок: уперше в історії «синьо-жовті» мали зіграти зі збірною родоначальників хокею, самими канадцями. У складі «кленових» що не прізвище — то суперзірка, нехай і розслаблена локаутом у НХЛ: Бродо, Хітлі, Жовановськи, Доан, Торнтон, Сміт, Сурей, Дрейпер, Неш... Виступає під проводом Марка Хабшейда й Робін Регер із «Калгарі» — той самий, який у минулорічному фіналі Кубка Стенлі штовхнув нашого Руслана Федотенка на борт, унаслідок чого український форвард «Тампи» отримав серйозну травму обличчя.

Перемігши данців і виконавши своє головне завдання — залишитися в елітному дивізіоні, збірна України дозволила собі взяти день відпочинку. П'ятого травня наша команда виїхала на природу, де почесний президент «Сокола» Олександр Омельченко-молодший організував для української делегації святкування міні-успіху. Щоправда, після матчу зі збірною Латвії головний тренер «синьо-жовтих» Олександр Сеуканд сумнівався у доцільності цього кроку, бо, як виявилося, пікнік на тiрольському узбіччі не дозволив нашим хокеїстам підійти у всеозброєнні до зустрічі з прибалтійцями.

Нинішній чемпіонат світу в Австрії став одним із найсильніших за складом команд-учасниць за останні роки. Пов'язано це насамперед із локаутом у НХЛ, через що кращі хокеїсти планети виявилися задіяними у першостях європейських країн, нижчих американських лігах або ж взагалі відпочивали. Причому у збірних США й Канади тон задають саме «відпускники». Хоча й помітно, що хокеїсти протягом тривалого часу не мали ігрової практики, справжню майстерність, як кажуть, «не проп'єш». Можливо, й українцям треба було виявити більшу наполегливість і таки умовити приїхати на збір наших енхаелівців Олексія Понікаровського й Руслана Федотенка. Але наразі граємо з тими, хто є.

...Матч Україна — Данія в «Олімпіахалле» Інсбрука закінчився такою потрібною перемогою наших хокеїстів — 2:1. Спецкор «УМ», який висвітлює ЧС-2005 з місця подій, знову... працює за сумісництвом, виступаючи на прес-конференціях у ролі перекладача для наставника національної команди Олександра Сеуканда.

Минулої п'ятниці українська збірна прибула до місця своєї дислокації під час світової першості в Австрії — Інсбрука. Центр землі Тiроль із населенням 70 тисяч мешканців розташований у мальовничій місцевості поміж гірських вершин Альп, укритих снігом. Найвища з них (Хафелекаршпіце) має висоту 2334 метри. Утім сніг на видноколі — оманливий. Якщо в перший день перебування в Інсбруку температура коливалася в районі 20 градусів, то в наступні два підскочила до 30! Виходить зимовий чемпіонат у розпал літа.