Добігає кінця президентство Джорджа Буша. Позавчора хазяїн Білого дому організував останню прес–конференцію як президент, а на завтра заплановане його останнє звернення до народу.

Після новорічних свят парламентаріям працювати відверто не хотілося. Тому принаймні ті з них, хто може дозволити собі розслабитися, не відчуваючи надмірного тиску політичної або бізнесової відповідальності, зізнавалися: тиснуть на кнопки в залі автоматично. Теми, звісно, «гарячі» — газ, кримінально–процесуальний кодекс тощо, але думки ще там — на Мальдивах, у різдвяних Карпатах... Щоправда, колядників зі справжнім вертепом, яких привів традиційний парламентський затійник Олесь Доній, з нардепів послухати не прийшов майже ніхто. Очевидно, «вертепу» їм вистачало й у залі, де Юлія Тимошенко в ложі уряду зі смиренною посмішкою слухала, як лідер опозиції Віктор Янукович пафосно обіцяв «відправити всіх у відставку». Ну й про газ, звісно.

Учора о 9.00 за київським часом російський «Газпром» зробив вигляд, ніби нарешті капітулював перед світовою громадськістю: нарешті подав газ для європейських споживачів. Перша «порція», яка надійшла через розподільну станцію «Суджа», виявилася скромною — 76,6 мільйона щодоби. Але, запевняють експерти, радіти цьому завчасно. Бо на шляху до цивілізованого газопостачання з Росії до Європи — щонайменше дві невирішені проблеми. Перша: росіяни відмовляються платити Україні за транзит, а друга — вони висунули нездійсненні технічні та технологічні умови до «Нафтогазу України» щодо перекачування свого пального. Це свідчить тільки про одне — газовий монополіст не планує мирне вирішення проблеми, а лише готується до чергової фази конфлікту.

Авторитетна міжнародна неурядова організація Freedom House («Дім свободи») оприлюднила черговий щорічний звіт про стан зі свободою у світі. Аналітики «Дому свободи» аналізують обсяги права та свобод людей у світі вже більше трьох десятків років. У вступі до найсвіжішого звіту говориться: «2008–й став третім поспіль роком, упродовж якого свобода у глобальному вимірі зазнала занепаду. Такий відкат особливо помітний в африканських країнах регіону Сахари та в країнах колишнього Радянського Союзу, за винятком Прибалтики, хоча від браку свобод потерпають і багато інших регіонів світу. Більше того, занепад свобод збігся з силовими діями проти демократії в багатьох країнах із потужними авторитарними режимами, включно з Росією та Китаєм».

У Полтаві пам’ятають пройдисвітів, які заради власної наживи перевдягалися навіть у генеральську форму. Однак раніше йшлося виключно про псевдовійськових чоловіків. Нещодавно ж співробітники Київського райвідділу міліції обласного центру затримали 27–річну «гастролерку» у формі та з погонами старшого лейтенанта Збройних сил України. Як з’ясувалося, тільки–но приїхавши до Полтави з Сум, вона залишила речі на автовокзалі й одразу подалася до контрольно–пропуск­ного пункту розквартированого тут об’єднаного навчально–тренувального центру військ зв’язку. Далі цього «порога» гостя пройти не змогла — бракувало необхідних документів.

Часи зараз настали такі, що усе навколо доводиться сприймати через призму економічної кризи. Особливо те, що стосується театру — ця галузь, як відомо, завжди існувала за залишковим принципом, а коли економіка ледь животіє, то мистецтву залишається сподіватися на власний невичерпний ентузіазм. Йдучи в Київську оперету на прем’єру мюзиклу «Лампа Аладдіна», я готувалася побачити цей залишковий принцип у всій його «красі»: дешеві, примітивні декорації, костюми, зібрані з інших вистав, перешиті й адаптовані до східного стилю.

У колах читачів «Української правди» й «Дня» Костянтина Матвієнка знають як політичного експерта. Здається, саме йому належить авторство фрази про тотальне мародерство некомпетентної і корумпованої української влади. І ось на початку 2009–го Костянтин Матвієнко постав перед читачами в новій іпостасі — автора гостросюжетного роману «Час настав». Рецензент відразу мусить зізнатися, що проковтнув майже півтисячі сторінок на одному подиху. Але навіть після того він не береться з певністю визначити жанр прочитаного. Що це: політичний детектив, присмачений езотерикою? Фентезі з елементами історіософії? Різдвяна love story з домішками всього, переліченого вище?

Як ми писали раніше, медичний відділ «УМ» пропонує всім читачам долучитися до важливої справи — поліпшення здоров’я. Минулого року ми вже встигли відвідати вертебролога, дізнатися про важливість «стільцевої фізкультури», навчитися дбати про свої нижні кінцівки, швидко і легко приводити до нормального стану втомлені ноги. А сьогоднішнє засідання «Клубу прихильників здорового способу життя» присвячується набагато тоншим сферам, які неможливо помазати йодом чи обмотати бинтами. Мова піде про емоційний бік нашого життя, який впливає на фізичне здоров’я не менше від екології, спадковості, кількості викурених сигарет і спожитих медикаментів.

Святковий новорічно–різдвяний калейдоскоп тривалістю два тижні нарешті закінчився, і лікарі, пожежники та працівники МНС зітхнули з полегшенням. Фахівці сподіваються, що після відзначення Старого Нового року народ врешті–решт упевнено «просохне» і більше не буде курити в ліжку напідпитку, наражаючись на небезпеку загинути в полум’ї. Бо ж чарка та цигарка — стабільний атрибут будь–якого свята — вже за перші дні 2009–го року встигли спричинити загибель двох селян на Донеччині та трьох мешканців Львівської області. Причиною фатальних пожеж, як зазначають працівники МНС, є необережність господаря під час куріння. Чому ж українці так багато курять в останні роки?