Виборчі дільниці Грузiї відкрилися о восьмій годині ранку, повідомили учора журналістам у Центрвиборчкомі у Тбілісі, офіційно підтвердивши, що вибори президента Грузії успішно стартували. У списку претендентів на президентство були зареєстровані шість кандидатур, проте один кандидат, лідер націоналістично спрямованого політичного руху «Мдзлевелі» Зураб Келехсашвілі, напередодні відмовився брати участь у виборах, назвавши їх аморальними. Вчинок Келехсашвілі пов'язаний з тим, що безперечним переможцем президентських перегонів де-факто визнано 36-річного Михайла Саакашвілі. Один із західних дипломатів навіть охрестив грузинські вибори забігом одного коня.

У Кабінеті Міністрів, який до свят дожив із заміною лише паливного віце-прем'єра Віталія Гайдука, будуть інші кадрові зміни. Про своє бажання піти заявив міністр економіки і з питань європейської інтеграції Валерій Хорошковський, який подав Президенту Кучмі прохання про відставку. Як відомо «УМ» iз достовірних джерел, щодо нього на минулому тижні вже навіть підписано відповідний указ, що саме чекає свого оприлюднення. За нашими даними, після уряду Валерій Іванович пересиджуватиме деякий час у «рідному» Укрсоцбанку. Будучи міністром, Хорошковський «прославився» своїми прозахідними поглядами та незгодою щодо створення Єдиного економічного простору в його нинішньому вигляді.

Учора в Ірані знову дав про себе знати землетрус: на південному сході країни було зафіксовано два підземні поштовхи. Внаслідок чергового наступу стихії у найбільш постраждалому місті Бам повністю завалилися напівзруйновані будинки, від чого над містом піднялася хмара пилу. За останніми даними, кількість загиблих унаслідок п'ятничного землетрусу в Бамі сягнула 21 тисячi чоловік, госпіталізовано 10 тисяч людей, передає агенція «Асошіейтед Пресс». Оглядачі прогнозують, що кількість жертв може сягнути 40 тисяч осіб. Щоб підтримати людей, на місце трагедії прибув верховний духовний лідер Ірану аятола Алі Хаменеї. У підбадьорливій промові він заявив, що «допомога продовжує надходити, і, за Божою волею, місто постане міцнішим, ніж було». Учора надвечір очікували також на приїзд президента країни Мохаммада Хатамі.

Минулої неділі в Сербії пройшли парламентські вибори, які фактично стали для цієї балканської слов'янської нації вибором між минулим і майбутнім, між старим і новим, між тоталітаризмом і європейською демократією. Явка виборців становила 59 відсотків, це дуже високий показник для охопленої апатією та розчаруванням країни. Найбільше місць у Скупщині (парламенті) здобули радикальні націоналісти, які разом із соціалістами колишнього президента Слободана Мілошевича правили країною у 90-х роках. Більше того, до складу парламенту обрано їхнього лідера Воїслава Шешеля та самого Слободана Мілошевича. Ці двоє «героїв нації» тепер перебувають у Гаазі, де відповідають перед міжнародним трибуналом ООН за скоєні в 90-х роках воєнні злочини. З Гааги їх ніхто до парламенту Сербії не відпустить, тому вибір тих сербів, хто голосував за Слобо та Шешеля, можна вважати символічною комбінацією з трьох пальців Європі, США та міжнародному співтовариству.

Минулої суботи 19 осіб загинули та 194 отримали поранення під час серії безпрецедентних атак в іракському місті Кербела, яке розташоване у польській стабілізаційній зоні, повідомила агенція «Франс Пресс». Це були найбільші замахи в Іраку після арешту Саддама Хусейна. Серед убитих — 12 іракців та семеро військовослужбовців коаліційних сил — п'ятеро болгар і два таїландці. Серед поранених — приблизно 160 іракців (включно з губернатором Кербели Акрамом аль-Джасірі), 26 болгарських та двоє польських військовослужбовців і п'ятеро американських поліцейських.

З наступного року, крім підвищення вартості проїзду в усіх видах транспорту та прогнозів, що наступний рік для киян стане найважчим, чекають на мешканців столиці й приємні зміни. «Середня заробітна плата зросте до 800 гривень, а дві третини киян отримуватимуть доходи вищі, ніж прожитковий мінімум», — заявив на вчорашній підсумковій прес-конференції київський мер Олександр Омельченко. За його словами, у 2004-му суттєво збільшаться й видатки на соціальну сферу. Так, на охорону здоров'я з київського бюджету піде на 160 мільйонів гривень більше, ніж минулоріч, а освітянам «передадуть» 70 мільйонів.

Позавчора о 18.30 в одному з районів Тель-Авіву прогримів вибух. Камікадзе намагався проникнути в автобус, але щось йому завадило — і він підірвав вибуховий пристрій просто на автобусній зупинці. Самогубця забрав із собою на той світ життя ще трьох осіб, а 15 отримали поранення. Один із поранених перебуває у лікарні у безнадійному стані. Керівництво Палестинської Автономії зберігає мовчання, а відповідальність за замах узяв на себе Народний фронт визволення Палестини (НФВП).

Лихо сталося в американському штаті Каліфорнія, де в окрузі Сан-Бернардіно після сильних злив змило грязевими потоками дитячий табір «Свята Софія», де саме відпочивали дітлахи з православних сімей східного обряду.

Учора о 5.27 ранку за місцевим часом у південно-східній частині Ірану стався землетрус силою 6,3 бала за шкалою Ріхтера. Потому — ще кілька поштовхів, найсильніший з яких —силою 5,4 бала. Іранське телебачення повідомило, що найбільше постраждало історичне місто Бам у провінції Керман, неподалік якого містився епіцентр землетрусу. У Бамі, де мешкає понад 80 тисяч осіб, лягли в руїнах 60 відсотків будинків. Історична частина міста, вік якої — близько двох тисяч років, повністю зруйнована.

Несподіванок і сюрпризів на триденному чемпіонаті України з фігурного катання майже не було. Оцінки суддів уже в перший день змагань, коли фігуристи виконували коротку програму, розставили більшість крапок над «і» — фаворити були очевидними в усіх видах програми, окрім одиночного чоловічого катання (тут Антон Ковалевський та Віталій Данильченко змагалися до останнього — хто менше разів упаде, виконуючи трохи складніший стрибок). Після короткої програми лідирував Ковалевський, проте другий день чемпіонату виявився вдалішим для Данильченка: він повернувся на лід після травми вже під керівництвом нового тренера — відомого в недалекому минулому нашого фігуриста В'ячеслава Загороднюка — і відкатав довільну програму впевнено, хоча й не без падінь, залишивши Ковалевського, котрий припустився низки значних помилок, позаду. Як результат, Віталій — чемпіон України серед чоловіків. Хочеться відзначити також киянина Миколу Бондаря — він, на відміну від інших, жодного разу не впав у довільному катанні. За певних технічних недоліків судді оцінили його виступ у середньому на 4,7 бала.