Найбільша несподіванка у відбіркових матчах минулої суботи сталася в нашій групі В. У Глазго шотландці змогли виграти у віце-чемпіонів світу і фаворитів кваліфікації - французів. Більшу частину часу ініціативою володіли гості, та не змогли втілити свою перевагу бодай у один гол. Господарі ж скористалися своїм умінням розігрувати кутові.
Минулого четверга, зазнавши неприємної поразки у національній першості від мало кому відомої команди «Компаньйон», «Сокіл» фактично визнав другорядність чемпіонату України. Проте наступного дня поступатися вдруге «біло-сині» не збиралися. Олександр Сеуканд відрядив свою четверту ланку нападу Легачов-Буточнов-Кириченко допомогти другому складу, і форварди із завданням впоралися, закинувши чотири з шести шайб у ворота своїх кривдників.
Позавчора флагман нашого хокею вперше побачив, як воно, одночасно виступати і в українській першості, і в білоруській. Команду, яка опівдні вийшла на матч проти київського «Компаньйона» у чемпіонаті України, назвати «Соколом» можна було лише з великою натяжкою. «Біло-сині» виставили фактично другий склад, яким керував помічник Олександра Сеуканда Анатолій Степанищев. Основні хокеїсти клубу, подивившись із трибуни перший період (3:2 на користь їхніх молодших колег), пішли готуватися до вечірнього протистояння з гродненським «Німаном».
Українці — одна з найбільш інтелектуальних націй світу. В часи незалежності це неодноразово доводили наші шахісти. А нещодавно їх підтримали і колеги з шашок. У листопаді минулого року чемпіонкою світу зі стоклітинкових шашок стала 22-річна Дарина Ткаченко. Вона повернула Україні славу шашкової держави після 13-річної перерви (востаннє серед українок на світовий трон у 1993- му сходила Ольга Левіна).
Видатними результатами українські майстри ракетки не радували своїх прихильників уже давно. З часів Андрія й Наталі Медведєвих у нашому тенісі на тривалий час утворилася прірва. Зменшуватися вона почала лише недавно — зусиллями насамперед представниць прекрасної статі. На початку ІІІ тисячоліття у Києві, Харкові, Донецьку, Каховці, Ялті заявили про себе сестри Бондаренко, Тетяна Перебийніс, Ольга Савчук, Юліана Федак, Юлія Бейгельзімер, Юлія Вакуленко. Наші дівчата почали пробиватися до основних сіток престижних турнірів і просуватися вгору рейтингом Асоціації тенісисток-професіоналок (WTA). Українки з'явилися на турнірах серії «великого шолома», взялися навіть потроху «пощипувати» іменитих тенісисток. Але гучних перемог бракувало — межею мрій наших дівчат здебільшого було третє коло престижних змагань. І ось минулої неділі стався прорив. Упродовж тижня на представницькому турнірі у Люксембурзі 22-річна киянка Олена Бондаренко переграла одну за одною п'ятьох суперниць, четверо з яких (!) стоять вище за неї в рейтингу. Таким чином, Альона здобула перший у своїй кар'єрі трофей в одиночному розряді. Як уже писала «УМ», ця перемога на турнірах серії WTA стала другою для наших спортсменок за часи незалежності України (в далекому 1993-му приз над головою піднімала ще одна представниця Києва, Наталя Медведєва).
Чесно кажучи, зустрітися з Оленою ми планували ще два-три тижні тому, звернувши увагу на покращення результатів середньої з трьох сестер Бондаренко. Коли дівчина несподівано для всіх виграла турнір, відкладати далі було нікуди. Хоча, з іншого боку, тепер виникла проблема домовитися про інтерв'ю, адже бажаючих поговорити з новоспеченою чемпіонкою Люксембургу виявилося забагато. Як зізналася Олена, увагу до українського тенісу в її особі вона відчула лише зараз. Обіцянку зустрітися з «УМ» вона дотримала, і вже у вівторок, наступного ж дня після повернення до України, завітала в гості до нашої редакції.
Нинішня — ХVІ — першість кращих хокейних колективів України — особлива. Адже, на вимогу більшості клубів, у цьому чемпіонаті флагман нашого хокею, київський «Сокіл» змушений починати боротьбу за медалі на рівні з усіма, вже з першого туру. Крім того, цього разу призери будуть визначені не за системою «плей-оф», як у попередні роки, а за підсумками триколового турніру між шістьма командами. Посперечатися за нагороди спробують «Дніпровські вовки», столичні АТЕК, «Компаньйон», «Сокіл», СДЮШОР «Сокіл» та «Беркут» (він складений із київських хокеїстів і формально базуватиметься у Броварах — передмісті столиці).
У понеділок розпочалося друге коло білоруської першості. За перші десять матчів столичний «Сокіл» здобув лише одну перемогу — ціною неймовірної самовіддачі й везіння над «Кераміном». Перед стартом сезону головний тренер команди Олександр Сеуканд наголошував, що головне тепер — не стати хлопчиками для биття. Поки що представники України ними не стали, але підходять дуже близько до цієї категорії. Принаймні для більшості білоруських команд, особливо на їхньому льоду, кияни виступають у ролі «постачальників очок». Так, «Гомель», який за дев'ять попередніх матчів набрав 10 балів, за дві зустрічі з «Соколом» поповнив свій багаж одразу на 6 пунктів.
Минулого тижня перші успіхи киянки Олени Бондаренко на престижному змаганні у Люксембурзі з призовим фондом 600 тисяч доларів сприймалися з радістю, але без особливого натхнення. Адже відомо, що проходження в друге, максимум — третє коло для українських тенісисток тривалий час було межею досягнень. Але після того, як наша 22-річна співвітчизниця здолала уславлену Марі Пірс, а за нею поклала на лопатки й 25-ту ракетку планети словенку Катаріну Среботнік, з'явилася надія, що цього разу все може бути інакше.
Колись радянські команди своїми виступами на європейській арені забезпечували Союзу третє місце в рейтингу УЄФА. Але багато води спливло відтоді у Дніпрі й Волзі, й нині великою повагою у Старому світі вони не користуються ні у суддів, ні у суперників. Підтвердженням цього стали матчі-відповіді першого раунду Кубка УЄФА. Після них західним клубам не потрібно буде здійснювати багатогодинні перельоти на схід — усі колективи, що базуються на території колишнього СРСР, зійшли з дистанції.
У матчі другого туру «Челсі» українця Андрія Шевченка доволі легко у Софії зломило спротив болгарського «Левськи». Наш форвард у своєму ювілейному, сотому, матчі в клубних турнірах Старого Світу нічим особливим не запам'ятався і був замінений на 83-й хвилині на Шона Райт-Філліпса. А результат «зробив» івуарієць Дідьє Дрогба, три голи котрого стали другим хет-триком у нинішній Суперлізі. У другому матчі квартету А «Барса» ледь «відскочила» у Бремені. Капітан каталонців Карлос Пуйоль допоміг «Вердеру» відкрити рахунок, зрізавши м'яч у власні ворота. Від поразки гостей на передостанній хвилині врятував влучний удар аргентинського вундеркінда Ліонеля Мессі. У цьому матчі травмував меніск головний форвард «Барселони» камерунець Ето'О, який вибув з ладу на три місяці.
