Чисельність зубрів, яких називають «патріархами лісів», невпинно падає. Якщо 1992 року їх нараховувалося близько 685, то вже наступними роками популяція почала різко спадати, і на 1 січня цього року цих прекрасних тварин залишилося 255, і це за офіційними даними. Тим часом екологи заявляють: лісники свідомо дописують у звітах «паперових зубрів», аби дістати право на так званий «селекційний відстріл». Насправді це полювання для іноземців, які щедро трясуть калиткою за можливість долучити до своїх трофеїв рідкісну тварину, занесену до Червоної книги України.
За останні 15 років зникли Чернігівська популяція зубрів (110 тварин на 1992 рік), Рівненська (понад 20), Хмельницька (23 тварини), Івано-Франківська (понад 20 зубрів). Головна причина — масове безкарне браконьєрство, каже Володимир Борейко, директор Київського еколого-культурного центру. Держлісгосп не здатен впоратися із «чорними мисливцями», та й чи до того йому? Адже через прогалини в законодавстві й наші, і закордонні мисливці можуть полювати на «червонокнижного» зубра, а Держлісгосп на цьому лише заробляє. Найбільший полігон цього злочину проти природи тепер — Вінниччина. Співробітникам еколого-культурного центру вдалося точно встановити, що, починаючи з 1999 року, зубрів тут вбивали помічник Володимира Путіна Сергій Ястржембський, московський бізнесмен Сергій Андрєєв, латвієць Варіс Сиполс, француз Жан-Батист Муссо, «губернатор» Вінниччини Віктор Коцемир, а московський політолог Сергій Караганов тут взагалі частий гість, він полював у 1999, 2000, і вже «застовбив» собі полювання на зубра на цей рік.
Як уже писала «УМ», існує інструкція Держлісгоспу з цінником на полювання на зубра для іноземців. Вбити зубра коштує до 3,5 тисячі євро. З цих грошей мав би створюватися фонд для розведення зубрів, проте на практиці гроші осідають у кишенях «лісових» чиновників. При цьому вбивають аж ніяк не хворих і старих тварин, а тих, на яких покаже замовник. За це беруть ще 3,5 тисячi євро «повз касу». Київський еколого-культурний центр та організація «Екоправо-Київ» готують позов проти Мінприроди та Держкомлісгоспу з вимогою скасувати комерційне полювання на зубрів. До речі, на виключення зі списку платних трофеїв чекає і ведмідь. Чотири року тому його теж включили до Червоної книги.