Про зникнення хлопчика, якому щойно виповнився рік, правоохоронців повідомила його мати. Причому молода жінка була настільки п'яна, що так і не змогла бодай приблизно розповісти про подробиці надзвичайної події.
На пошуки Максимка вирушили півсотні правоохоронців, бригада кінологів, співробітники МНС та Державтоінспекції. Але оскільки повідомлення від горе-матері надійшло вже пізно ввечері, всі затрачені зусилля не принесли бажаного результату. Залишалося сподіватися лише на те, що дитину з неблагополучної родини помітили на вулиці односельчани і забрали до себе.
На ранок було прийнято рішення залучити до пошуків ще й військовослужбовців внутрішніх військ. Прийшли на допомогу і мешканці села Мерло, що в Богодухівському районі. Але, як повідомляє Центр громадських зв'язків обласного управління міліції, «близько 11-ї години надійшла тривожна звістка: на острівку протоки річки поблизу села знайдено труп малюка». За даними судмедекспертів, причиною його смерті стала черепно-мозкова травма та перелом кісток черепа. Простіше кажучи, дитину просто вбили.
Підозрюваного у скоєнні неймовірного злочину вже затримали. Ним виявився 44-річний приятель матері хлопчика, з яким напередодні та розпивала спиртне. Десь опівночі жінка кудись вийшла, покинувши дитину на свого знайомого. Той після тривалого застілля нарешті влігся спати. Але оскільки малюк заплакав, ударив його кулаком по голові. Бездиханне тіло хлопчика вбивця приніс на острівець річки Мерло і покинув там напризволяще. За фактом загибелі малюка вже порушено кримінальну справу.