Різдвяне свято, організоване головою Харківської обласної держадміністрації Арсеном Аваковим у міському парку імені Горького, викликало шквал негативних емоцій у місцевих представників Партії регіонів та КПУ. Причому невдоволення опозиціонерів було настільки сильним, що вони ініціювали розгляд святкової проблеми в сесійній залі облради.
Тон розвінчувальній критиці задав наближений до колишнього обласного голови Євгена Кушнарьова депутат Анатолій Вінник. Він звинуватив пана Авакова в тому, що «губернатор» цукерками «підкуповує дітей» заради додаткових голосів на майбутніх виборах. А оскільки пунктом роздачі солодких подарунків стали помаранчеві намети з символікою «Народного союзу «Наша Україна», то ця обставина, на думку депутата, свідчить про використання керівником області у ході передвиборчої кампанії адміністративного ресурсу. Саме тому пан Вінник підготував запит з вимогою розібратися, за рахунок яких коштів було організованo свято.
У ході голосування депутати не пристали на вимогу свого колеги, проте його активно підтримали соратники з опозиційного табору. Народний депутат із фракції «регіонів» Василь Салигін навіть пообіцяв направити відповідний запит до Генпрокуратури. На його думку, той факт, що Арсен Аваков проводить партійну агітацію і катається в парку на санчатах, свідчить про ігнорування ним своїх функціональних обов'язків. Тож, мовляв, подібна лінія поведінки чиновника заслуговує розгляду на столичному рівні. Крім цього, Василь Салигін повідомив, нібито нова влада чинить тиск на працівників бюджетної сфери, аби ті поповнювали лави НСНУ. Правда, вже за усталеною традицією, автор так званого «компромату» не підтвердив свої слова жодним фактичним доказом.
У відповідь на звинувачення Арсен Аваков сказав, що організоване ним свято проходило винятково як благодійна, а не рекламна акція. Більше того, «губернатор» закликав політичні партії наслідувати його приклад, аби діти за рахунок меценатських коштів частіше отримували шкільні автобуси, цукерки та святкові розваги. Сам він для подібних акцій залучає лише благодійні кошти і вже давно займається меценатством.
Що ж стосується «байдикування у робочий час», то подібний закид обласний голова поготів назвав недоречним. Усі різдвяні дні, за словами Авакова, він провів на роботі, займаючись газовими проблемами. А на санях йому не вдалося б покататися навіть при великому бажанні. Стадіон «Динамо» (єдиний спорткомплекс Харкова, пристосований для подібних розваг), на думку обласного голови, вже давно зайнятий під бізнесові проекти... самого нардепа Салигіна.
До речі, досвід проведення загальноміських свят у Харкові під власною політичною атрибутикою мають практично всі солідні партії. СДПУ(о), наприклад, традиційно варить кашу ветеранам у травні, «народники» організовують Mасляну й молодіжні тусовки. Не забувся харків'янам і день святкування 350-річного ювілею міста, який збігся з минулими президентським виборами. Тоді головні урочистості проходили біля підніжжя Прем'єр-міністра Віктора Януковича, який височів над центральним майданом у вигляді гігантського біг-борду.