Сталося це в один із найщасливіших для Насті Панкратової день. Вона була справжньою зіркою на шкільному вечорі. Лікарі і педагоги інтернату для дітей зі слабким здоров'ям говорять, що, незважаючи на складну хворобу серця, їхня улюблениця виглядала просто чудово. Після свята дівчинка радісно попрощалася зі своїми опікунами і пішла додому. Пізно ввечері її знайшли мертвою на території покинутого довгобуду. Кат своїй жертві зв'язав руки мотузкою і закрив рота кляпом.
За версією слідства, маніяк перестрів Настю по дорозі зі школи. Жорстокість, з якою чинилася розправа, змусила оперативників прискорити свій пошук. Уже через добу затримали 44-річного водія однієї з харківських фірм. Він тепер проходить у справі як підозрюваний. Чи вдасться довести слідчим його причетність до нелюдського вчинку, покаже час.
У самому ж Пісочині й понині триває паніка. Це селище здавна вважають курортною зоною, тому місцеві жителі вже звикли до пригод з боку численних приїжджих. Але таке бузувірство трапилося вперше. Люди тепер побоюються випускати дітей на вулицю, та й самі поспішають до власних домівок з першими сутінками.
Інтернат, де вчилася Настя, і поготів переживає шок. Далеко не всі його вихованці, через слабке здоров'я, змогли провести свою подругу в останню путь. За домовиною вирушили тільки ті, хто встиг успішно пройти спеціальний курс лікування заспокійливими пігулками.