Спроби біографічних довідників славетних українців почали епізодично з’являтися ще із кінця 1980-х, але справжнім феєрверком жанру стала публікація діаспорної «Енциклопедії українознавства», перший том якої вийшов 1993-го у львівському видавництві Наукового товариства імені Шевченка.