Дивлячись на те, як окремі команди Української хокейної ліги, котрі перед стартом сезону формували «фаворитський пул», змушені переформатовуватися під тиском фінансових негараздів, здавалося, що у чинного чемпіона країни — «Донбасу» — проблем із захистом титулу взагалі не буде.