Людина, що жила небом

      Іронія долі: літаками Ігоря Сікорського літають президенти Америки, його ім'я всесвітньо відоме, а на батьківщині, у Києві, навіть немає вулиці його імені. Ще будучи студентом КПІ, Ігор Сікорський побудував декілька гелікоптерів і літаків-біпланів. На жаль, два його гелікоптери, збудовані у 1910 і 1911 роках, так і не змогли піднятися у повітря через несприйняття тодішньою владою революційних ідей. Але авіаконструктор був упевнений, що майбутнє — за важкими швидкісними машинами. І робота принесла молодому інженерові заслужену славу. Його запрошують на посаду головного конструктора авіаційного відділу Російсько-Балтійського заводу. Саме тут розквітає інженерний талант Сікорського, під керівництвом якого було сконструйовано низку оригінальних літальних апаратів.

      15 березня 1913 року Сікорський уперше підняв у повітря єдиний на той час у світі багатомоторний літак власної конструкції — біплан «Руський витязь», який за своїми параметрами значно переважав усі відомі літальні апарати, маючи чотири двигуни, закриту пілотську кабіну і зручний салон для перевезення пасажирів. 10 грудня того ж року на замовлення морського відомства було побудоване продовження «Руського витязя» — багатофункціональний літак «Ілля Муромець». Саме цим літаком морське міністерство Росії мало намір озброїти морську авіацію Балтійського і Чорного морів. Командування російської армії не дочекалocь  завершення випробувань морського варіанта i замовило 1914 року Балтійському вагонобудівному заводу серію з 10 літаків «Ілля Муромець», якими мали б користуватися стратегічна розвідка і бомбардувальники. Але на той час можновладці не вірили, що літак здатен літати на далекі відстані, до того ж їм не хотілося випускати нові «іграшки» для військових. Ігорю Сікорському треба було довести працездатність літака.

      1 червня на відкритті літального сезону він продемонстрував свій літак на Петербурзькому аеродромі сотням тисяч людей. Простий люд повірив у конструктора, але не влада. Однак і її Сікорському вдалося незабаром переконати: з 4 серпня авіаконструктор здійснює регулярні авіапольоти з народними обранцями, які виконують ще й місію навантаження.

      А 30 червня 1914 року 25-річний Ігор Сікорський вперше здійснив легендарний переліт першим у світі транспортним чотиримоторним літаком «Ілля Муромець» за маршрутом Санкт-Петербург— Київ—Санкт-Петербург. Ця подія сталася лише за 10 років після першого польоту братів Райї, коли у світі тільки почалися дискусії про можливість побудови багатомоторного літака.

      Подорож видалася не з легких. Літак потрапив у повітряну яму, в результаті чого почав горіти двигун. Довелося зробити вимушену посадку. Але рівно за 14 годин 38 хвилин літак приземлився на петербурзькому аеродромі. Кошти на 10 літаків були надані.

      На жаль, Перша світова війна змусила авіаконструктора емігрувати до Франції, потім до США. Тут згодом він зміг розпочати авіабудування. До 1939 року Сікорський створив понад 15 літаків, а з 1939 року розпочав конструювати гелікоптери.

      До кінця свого життя геній авіабудування так і не зміг повернутися на батьківщину. Як пам'ять про видатного земляка членами оргкомітету з Національного університету «КПІ» було запропоновано створити пам'ятник  Ігорю Сікорському та назвати його ім'ям вулицю чи площу міста Києва.

Юлія ЛІЩУК.