Пані Ірина померла після довгої і тяжкої хвороби на 72–му році життя. Ірина Стасів–Калинець у грудні 1971 року стала одним з членів створення Громадського комітету захисту Ніни Строкатої. Вже у січні наступного року її засудили до шести років таборів суворого режиму й трьох років заслання. Покарання відбувала в Читинській області разом iз чоловіком, який через півроку після винесення вироку дружині також був засуджений. Із 1987 року пані Ірина була активною львівською громадською діячкою, у 1990–му її обрали депутатом першого скликання Верховної Ради України в Миколаївському окрузі Львівської області.
1998 року Ірині Калинець присвоїли титул «Героїня світу». У 2000–му її було нагороджено орденом княгині Ольги ІІІ ст., а 2005 року — ІІ ступеня.
Доктор філологічних наук Тарас Салига тепло і зворушливо говорить про свою колегу: «Ірина Онуфріївна Калинець — з епохи шістдесятників, духом і змістом своїм подібної до відродження 1920–х років. Весняна шістдесятницька відлига — пора, в яку Ірина Калинець студіювала славістику в Львівському державному університеті ім. Івана Франка (1959–1964). Після закінчення університету працювала у кількох львівських школах.
В умовах незалежної України стала начальником Управління освіти Львівської області (1990—1992). За її ініціативами розпочали активну перебудову навчального процесу в школах, зміну програм, працю над створенням гімназій, ліцеїв, зокрема Львівського державного ліцею імені героїв Крут, коледжів, авторських і приватних шкіл, відродження «Пласту». Непоборне прагнення до волі, почуття високої патріотичної відповідальності, громадсько–політичної і християнської гідності, активної життєвої позиції, безперечно, дають підстави говорити про Ірину Калинець саме в контексті плеяди видатних українок».
Крім громадської діяльності, колишня дисидентка зробила багато і для освіти. За словами декана філологічного факультету університету Ярослава Гарасима, Ірина Онуфріївна тривалий час була професором кафедри української літератури на факультеті. Читала спецкурси з давньої літератури і вела магістерські та дипломні.
Поховають Ірину Калинець завтра у Львові на Личаківському цвинтарі, поруч iз «бойовою товаришкою» Іриною Сеник.