Судно під прапором Мальти, на якому наші співвітчизники пропрацювали майже рік у складі міжнародної команди, з 360 членами екіпажу, в тому числі артистами та обслуговуючим персоналом, уже тривалий час стоїть у порту ізраїльського міста Ашдод. «Заручники» намагаються вийти на слід свого роботодавця, який «загубився» під час численних перепродажів лайнера. Відомо, що команда корабля складається з представників 12 країн. Серед них і 70 українців, у тому числі 36 одеситів та 7 осіб iз Миколаєва.
Як розповів по телефону «УМ» один із членів української частини екіпажу, надзвичайна ситуація на судні склалася після того, як власник круїзного лайнера заплутався у фінансових справах і ухвалив рішення продати «Ріо» разом із командою. Поки ця угода оформлялася, суттєво зросла заборгованість перед портовими властями Ашдода за стоянку, і на пароплав наклали арешт. Оцінюючи ситуацію, що склалася, українці припускають, що їх хочуть «кинути на гроші», тому не мають наміру залишати палубу і влаштували своєрідний страйк. «Усі, хто перебуває зараз на судні, не мають наміру здаватися і боротимуться за свої права, — розповів «УМ» відомий у Миколаєві стриптизер Ігор, який зараз теж серед членів екіпажу. — Хоча ситуація вже сьогодні критична, адже фактичні заручники в цій ситуації — ми самі! Уся команда змушена жити у скрутi і спати на голій палубі. Провізії залишилося на чотири дні, пального — на тиждень. Допомоги чекати ні від кого. Власники судна не хочуть розголосу, тому тиснуть на членiв команди і залякують нас».
Незважаючи на ці екстремальні умови, екіпаж не має наміру залишати круїзний корабель доти, доки не побачить грошей: «Якщо ми зійдемо з судна і повернемося в Україну, то ніколи не отримаємо зароблені кошти», — переконаний у розмові з «УМ» один iз матросів теплохода. За його словами, члени екіпажу вже зверталися до ITF (Міжнародна профспілка моряків), проте поки що безрезультатно. Спілкувалися люди і з представниками посольства України в Ізраїлі, де українцям запропонували організувати поїздку додому, але відстоювати їхні права й вирішувати питання з видачi зарплати наші дипломати відмовилися. Як вирішиться цей міжнародний конфлікт — наразі не вiдомо.
Окрім цього, доведені до відчаю артисти, що входять до складу міжнародного екіпажу, пообіцяли в разі невиплати їм зарплати продати представникам мас–медіа провокаційні фотографії та відеоматеріали еротичного характеру, де фігурують «круті» бізнесмени та політики. Тож міжнародний скандал може мати вельми цікаве і несподіване продовження.