Селяни, які втратили годувальниць, налаштовані рішуче: вони вимагають знайти причину мору і покарати винних. І готові самі підняти на вила тих, хто напередодні зимових холодів залишив їх сім’ї без молока та м’яса.
Першою наробила галасу Марія Безугла: лише ввечері пастух привів всіх її тварин додому, а вже до ранку четверо з семи корів загинули. Жінка побігла до сусідів і з’ясувала, що там так само оплакують втрату годувальниць. Викликаний на місце загін ветеринарів поставив попередній діагноз — «сибірка», і почав у терміновому порядку закликати власників тварин робити поголовні щеплення. Дуже швидко в районі створили спеціальний штаб, адже хвороба передається людині. Селяни без зайвих розмов пройшли всі необхідні процедури, проте корови продовжували гинути у страшних муках. Ветеринари не дозволили зарізати хворих тварин, навіть тих, які не були щеплені від сибірської виразки.
Селяни обурюються, адже втратили єдиних годувальниць. Корів звезли на скотомогильник, щоб спалити, проте незабаром утилізацію призупинили. Ветеринари заявили про звичайне переїдання тварин, які паслися на неприбраному пшеничному полі. А самі селяни припустили, що проблеми їм створила місцева птахофабрика, яка регулярно зливає відходи в ставок, куди корови ходять на водопій. Наразi у ветеринарній лабораторії шукають у шлунках корів токсини. Результати обіцяють оприлюднити за кілька днів. Якщо причиною смерті цілого стада виявиться отрута, селяни погрожують самі покарати винних.