Суботня вистава у Львівському державному цирку мало не закінчилася трагедією. Все сталося після того, як після антракту навколо арени цирку встановили захисні сітки і вивели дресированих африканських левів, номер з якими анонсувався як «родзинка» розважальної програми мандрівного цирку «Браво». Вже на виході, стверджують свідки інциденту, тварини поводилися нервово і доволі агресивно. Однак дресирувальник харків’янин Олексій Пінко все ж ризикнув почати виступ і ледь не поплатився за це життям. Під час виконання другого трюку леви накинулися на чоловіка і почали шматувати. Свідками кривавого видовища стало близько 600 глядачів, з яких більшість — діти.
Як розповідає комерційний директор цирку Роман Здреник, один iз левів (семирiчний Персей) ще до початку виступу виглядав стомленим і роздратованим. Коли Олексій спробував заспокоїти його і всадовити на тумбу, лев зненацька схопив дресирувальника за руку. Цю атаку асистентам удалося відбити. Однак уже наступної миті лев удруге стрибнув на чоловіка і, зваливши його на захисний бортик, уп’явся в стегно. У цей час до Персея приєднався ще один самець, який вкусив дресирувальника за бік. Помічникам лише дивом удалося витягти скривавленого Олексія з клітки, адже у найвідповідальніший момент не спрацював навіть шланг для подачі потужного струменя води, який міг би швидко «заспокоїти» хижаків. Довелося «працювати» палицями.
«Усе це нагадувало гладіаторські бої у давньому Римі, або ж страту перших християн (їх згодовували левам). Причому деякі глядачі перебували на відстані всього кількох метрів і бачили весь цей жах на власні очі. Треба віддати належне дресирувальнику, він не закричав навіть тоді, коли (я бачив це на власні очі) ікла лева вп’ялися йому глибоко в ногу. У залі могла початися паніка, яка напевно спровокувала б штовханину в проходах, але, на щастя, обійшлося. Навпаки, реакція деяких глядачів була доволі несподіваною: якщо одні, закривши очі своїм дітям, швидко йшли до виходів, то інші, особливо молоді чоловіки, прагнули подивитися, «чим все скінчиться», а деякі люди знімали події на арені на камери своїх «мобільників»», — розповів «УМ» свідок інциденту у Львівському цирку, львівський журналіст Ростислав Мартинюк.
Наразі постраждалий перебуває в хірургічному відділенні Львівської лікарні №8, де його вже прооперували. Лікарі нарахували на тілі Олексія понад 20 рваних ран. Найбільше пошкоджені рука, нога і живіт. Медики оцінюють стан дресирувальника як стабільний, його життю нічого не загрожує. Висувається кілька версій щодо нападу, серед яких спеціалісти називають і можливу втому тварин від постійних подорожей, і боротьба за «лідерство у зграї», і навіть потяг до самки у семирічного Персея. Проте Олексій Пінко, який кілька років виступав у цирку повітряним гімнастом, каже, що не тримає зла на тварин, а от чи буде дресирувальник і надалі працювати з левами, покаже час.