Потужний вибух пролунав на даху унiверситету імені В. Н. Каразіна, щойно завершилося урочисте закриття Міжнародного фестивалю фантастики «Зоряний міст» і розпочалася підсумкова прес–конференція. У навчальному закладі на момент надзвичайної події перебувало чимало любителів фантастичного жанру, видавців, письменників і журналістів. Вогонь швидко поширився з даху на верхні поверхи будівлі завдяки дерев’яному перекриттю. Пожежі одразу присвоїли найвищу ступінь небезпеки. На місце НП прибули пожежники, рятувальники, правоохоронці та керівники міста й області. Погасити пожежу, яка знищила майже 500 квадратних метрів приміщення, вдалося лише через дві години. Завдяки вдало проведеній евакуації ніхто не постраждав: гості фестивалю покинули палаючу будівлю без паніки, прихопивши з собою символічну статую харківського конвенту — крилатого дракона, якого на руках винесли на подвір’я чотири письменники–фантасти.
Як повідомив журналістам начальник обласного управління МНС Павло Одарюк, причиною пожежі, найвірогідніше, стали ремонтні роботи, що проводили на даху з використанням зварювальних горілок. Принаймні вибух кисневого балону, за попередніми даними, стався саме через необережне поводження з вогнем.
З’явилася після пожежі й інша версія — політична. Активісти громадської організації «Зелений фронт», що опонують місцевій владі на нинішніх виборах, заявили про пожежу і в їхньому офісі. Останній розташований на першому поверсі того ж корпусу. Вогонь у його стінах спалахнув одразу ж після вибуху балону. І оскільки відстань від даху до апартаментів «зелених» вимірюється кількома поверхами, опозиціонери вважають пожежу не випадковою. Цікаво, що спонсором і одним з організаторів «Зоряного мосту» вже багато років виступає колишній голова облдержадміністрації, а нині один із претендентів на посаду мера Харкова, якого вважають головним конкурентом кандидата від правлячої в області Партії регіонів.