Днями експерти ідентифікували підняті минулої осені з глибин Середземного моря уламки літака й остаточно встановили: це саме та машина, на якій 31 липня 1944 року вирушив у свій останній політ автор «Маленького принца» — письменник й авіатор Антуан де Сент-Екзюпері. Досі смерть Сент-Екса (так скорочено письменника називають французи) залишалася загадкою: всі підозрювали, що його літак розбився, очевидно, десь над морем, однак пошуки на великих глибинах не давали достеменного результату.
У травні 2000 року професійний водолаз Люк Варнель повідомив пресі, що відшукав залишки літака письменника. Зона, на якій було розкидано ці уламки, — дуже велика: приблизно з кілометр завдовжки та 400 метрів завширшки, тому зібрати всі рештки літака Екзюпері видавалося надзвичайно складною задачею. Крім того, до 2003 року власті з міркувань безпеки не дозволяли піднімати знайдені уламки з дна марсельської бухти. Такий дозвіл надійшов лише минулої осені, а робота експертів тривала до цих днів. На щиті зарядного ящика до літака виявили відбиті вручну цифри 2734Л. Це, як з'ясували дослідники, виробничий номер авіабудівного заводу Локхід, і, згідно з реєстрами американських ВПС, саме цей номер значився як реєстраційний на літаку Екзюпері, повідомляє інформаційний сайт ІМІ.