Зірки фантастики на «Зоряний міст» почали з’їжджатися за кілька днів до початку. По–перше, ювілей — це завжди цікавіше, ніж зазвичай. По–друге, харківський конвент став настільки популярним, що письменники, видавці, журналісти, які з року в рік відвідують цю літературну тусовку, вже не мислять середину вересня без неї. Тож до Харкова прибуло 350 гостей із 52 країн світу, серед яких чимало зірок міжнародного штибу.
Ювілейна програма фесту нагадує традиційний святковий пиріг, до якого додали кілька свіжих родзинок. У списку заходів, які були завжди, — семінари «Наука — фантастиці», «Фантастика та просвітницька традиція на межі тисячоліть», «Десять спокус молодого публіканта», робота філософської секції та секції «Другий млинець», пісенний, а віднедавна ще й поетичний вернісаж «Олдинська осінь», яку кілька років поспіль проводить фантастичний харківський дует Генрі Лайон Олді. Серед новинок — грандіозний, як кажуть організатори, «круглий стіл», за яким зберуться титуловані вчені Харкова з письменниками–фантастами, аби відповісти на головне питання усіх часів — «У чому сенс життя?». Дискусія, за словами організатора конвенту Миколи Макаровського, буде настільки запеклою, що фінал не ризикують передбачити навіть зіркові фантасти.
За рік, що минув, жанр фентезі не втратив популярності. Принаймні серед самих письменників. Такий висновок дозволяє зробити перелік творів, які автори подали на фестивальний конкурс. «Змагання» триватиме, як завжди, у трьох номінаціях: «Цикл, серіали і роман із продовженням», «Велика форма» і «Дебютні книги». У першому розділі заявлено 157 робіт, у другому — 116, у третьому — 100. Приблизно сотня авторів виборюватиме першість на конкурсі літературних критиків.
Візуальний антураж фестивалю цього року поповнився літаючою космічною тарілкою, на борту якої можна відірватися від грішної землі просто у холі Національного університету імені Каразіна. Тих же учасників конвенту, яким інопланетних вражень буде замало, запрошують до планетарію, де вже півроку діє музей уфології. Компанія веселих чоловічків любителям космічної екзотики явно додасть фантастичного настрою.