«Дитячий ринок» торгового центру «Барабашове» (у народі просто «Барабан») спалахнув, немов свічка. Синтетичні іграшки, поліетиленове накриття і пластикові перегородки займалися так швидко, що десятьом підрозділам Управління МНС вдалося приборкати вогняну стихію лише через три години. І це тоді, коли лив дощ. Задля безпеки людей довелося навіть відключити місцеву електричну підстанцію, внаслідок чого зупинився рух потягів Салтівської лінії метрополітену та наземного електротранспорту. І все це сталося у вечірню годину пік, коли харків’яни їхали з роботи.
Підприємці, магазини яких опинилися в епіцентрі пожежі, були шоковані: вони похапцем кидали товар у сумки, ігноруючи протест рятувальників, а дехто навіть намагався вихопити щось із вогню. Проте зусилля більшості не увінчалися успіхом —щонайменше три сотні торговців за лічені години втратили роботу, оскільки пожежа знищила майже двісті магазинів. У цілому від полум’я постраждало півтори тисячі квадратних метрів Торговельного центру.
Рятувальники і правоохоронці говорять, що справжню причину НП зможуть озвучити лише за кілька днів. Версій же існує чимало. Серед них — непогашена цигарка, порушення правил безпеки на будівництві нових магазинів, замикання в електромережі й навіть умисний підпал із метою теракту. Останні два припущення озвучив власник концерну АВЕК Олександр Фельдман, якому належить «Барабашове». Він каже, що нечисті на руку політики, очолювані секретарем міськради Геннадієм Кернесом та мером Михайлом Добкіним, уже кілька місяців поспіль ведуть справжню чорну піар–кампанію проти «Барабану». «Раніше міська влада не раз висловлювала у ЗМІ припущення, що на ринку може трапитися пожежа чи інша техногенна катастрофа — йдеться у спеціально розповсюдженій концерном заяві. Тож цілком можливо, що за цими висловлюваннями приховувалося щось більше».
Війна між головною комерційною структурою харківських бютівців і «регіональним» керівництвом мерії почалася після того, як депутат Верховної Ради Олександр Фельдман заявив про намір домогтися перевиборів міського голови і виграти майбутню передвиборчу гонку. «Мерські» амбіції нардепа і, особливо, ініційована ним парламентська перевірка міськвиконкому викликали шквал негативних емоцій у керівників муніципалітету. ТЦ «Барабашове» одразу ж впав у немилість до усіх комунальних міських служб, а заодно його звинуватили в розвалі однойменної станції метрополітену. Причому конфлікт зайшов так далеко, що його учасники встигли пересваритися ще й із приводу зміни керівництва підземки. Донедавна в кабінеті начальника транспортної управи сиділи одразу два законні керівники — бютівський та «регіональний». Саме тому пожежу на ринку городяни, політики та експерти сприйняли, в першу чергу, як феєричний апогей тривалої боротьби двох політичних сил. На думку Олександра Фельдмана, таким чином мерія спробувала тиснути на бютівців, щоб вони зупинили голосування у Верховній Раді щодо перевиборів харківського міського голови.
Схильний вважати НП «політичною пожежею» і директор Інституту глобальних стратегій Вадим Карасьов. «Я думаю, що конфлікт між Добкіним та Фельдманом вступає у завершальну фазу, — зазначив він. — Саме та обставина, що в день займання ТЦ у Верховній Раді мали прийняти постанову про призначення дострокових виборів харківського мера, десь і могло підштовхнути «гарячі голови» роздмухати палаюче вогнище в Харкові». Пан Карасьов не виключає, що пожежа могла бути вигідна і якійсь третій стороні, яка намагається зіштовхнути опонентів лобами. Але в будь–якому випадку, вважає він, «усе це виходить за межі політичної гри і стає вже фактом не політичним, а кримінальним». «Справа вже заходить надто далеко, — додає експерт. — Горів не просто ринок, а певною мірою, політика України. Горять і згорають політичні фігури. І саме тому час зупинитися».