22–річний Джаред Лі Лофнер, який минулої суботи влаштував криваву бійню біля універсаму американського міста Тусон (штат Арізона), вчора постав перед судом. Його звинувачують у вбивстві шести та пораненні 13 людей і замаху на члена Конгресу США Габріель Гіффордс. Серед убитих — помічник конгресмена, федеральний суддя та дев’ятирічна дівчинка, яка, за іронією долі, народилася 11 вересня 2001 року, тобто в день замахів «Аль–Каїди» на США. Якщо вину Лофнера буде доведено, йому загрожує смертна кара. Хоча що там доводити: трагедія розігралася на очах сотень людей, які прийшли на зустріч із пані конгресменом.

На території Південного Судану з 9 січня триває референдум про державну незалежність. До 15 січня чотири мільйони мешканців цієї частини країни мають можливість висловити своє ставлення щодо відокремлення від офіційного Хартума та здобуття державної незалежності. Якщо більшість скаже «так», в Африці з’явиться нова країна. Це буде перша така серйозна зміна кордонів на континенті з часів закінчення колоніальної епохи в 60–х роках минулого століття. Більшість мешканців Судану є неписьменними, тому на картках для голосування відповіді «так» і «ні» позначені символами: одна долоня — «так» незалежності, а дві долоні в рукостисканні — подальше життя в єдиній державі.

Повінь, яка наприкінці минулого року почалася в третьому за кількістю населення австралійському штаті Квінсленд (4 мільйони мешканців), сягнула свого піку. Як повідомляє Бі–Бі–Сі, під водою в цьому штаті опинилися території, які дорівнюють сумарній площі Франції та Німеччини. Станом на вчора кількість затоплених чи повністю відрізаних від світу міст у Квінсленді зросла з 22 до 40. Триває евакуація населення регіонів, яким загрожує повне затоплення. Мешканців, які не бажають залишати свої домівки з усім нажитим скарбом, співробітники поліції та пожежної охорони намагаються забезпечити питною водою та харчами. Влада попереджає населення про небезпеку пересування в повеневих водах, які кишать отруйними зміями, а в окремих регіонах — і крокодилами.

Напередодні Різдва, яке єгипетські християни–копти відзначають 7 січня, у Єгипті посилено заходи безпеки навколо християнських церков. Напруга в країні не спадає з новорічної ночі, коли внаслідок теракту перед коптською церквою в Александрії загинула 21 людина, ще 97 було поранено. Як повідомляє «Ассошіейтед пресс» із посиланням на дані міністерства охорони здоров’я Єгипту, це був найсерйозніший напад на єгипетських християн за останні 10 років. Близько опівночі, коли віруючі виходили з церкви (загалом у храмі перебувало близько тисячі людей), терорист–самогубця задіяв вибуховий пристрій.

У перший день нового року мешканці американського містечка Бібі в штаті Арканзас спостерігали гнітючу картину: на вулиці міста з неба впали тисячі мертвих птахів, переважно дроздів. За попередніми оцінками, впродовж кількох перших днів цього року в містечку та його околицях загинули від чотирьох до п’яти тисяч пернатих. Американські ЗМІ наводять розповіді очевидців про те, як пташки ніби божеволіли і, втративши здатність орієнтуватися в повітрі, зіштовхувалися одна з одною, з розгону врізалися в будинки та дерева. Одночасно біологи знайшли в місцевій річці Арканзас близько 100 тисяч мертвих риб.

Поки фінансисти, бізнесмени й просто завбачливі люди гадають, у якій валюті краще зберігати заощадження за умов, коли стрімко знецінюється вже не лише долар США, а і євро, свої позиції на світовому ринку швидко зміцнює швейцарський франк. Позавчора вартість валюти Швейцарії піднялася до найвищої історичної позначки щодо долара США. Як повідомляє Бі–Бі–Сі, за один долар платили лише 0,9434 франка. Попередній рекорд, встановлений швейцарським франком у жовтні, становив 0,9460 за долар.

Лідери казахської опозиції ще півроку тому прогнозували, що заплановані на 2012 рік президентські вибори в Казахстані не відбудуться, бо влада знайде способи перетворити чинного главу держави Нурсултана Назарбаєва на довічного хана. Прогноз справдився навіть раніше, ніж очікувалося. Позавчора ЦВК Казахстану зареєструвала ініціативну групу щодо проведення референдуму, на який буде винесено одне питання: «Чи продовжуєте ви до 6 грудня 2020 року термін президентських повноважень першого президента Республіки Казахстан, Єлбаси, Лідера нації Нурсултана Абішевича Назарбаєва». Це радше ствердження, ніж запитання, оскільки знаку запитання в кінці речення немає.

Авторитетний у професійних колах американський часопис Science («Наука») традиційно підбив підсумки року, назвавши десять найважливіших відкриттів 2010–го. Головним із них редакція визнала так звану «квантову машину». Експеримент, проведений групою вчених–фізиків Каліфорнійського університету в місті Санта–Барбара, полягав у тому, щоб змусити предмет, який можна бачити неозброєним оком, поводитися так, як елементарна частинка. Результати цих досліджень вважають переломними в сучасній науці.

Потужний сніговий циклон минулої неділі налетів на північно–східну частину США, паралізувавши найбільше місто країни — Нью–Йорк. Практично на всьому східному узбережжі Сполучених Штатів різко погіршилися умови на дорогах. Лише у трьох нью–йоркських аеропортах скасовано вже більше тисячі авіарейсів, і це ще далеко не кінець. Залізниця функціонує зі значними збоями, у багатьох районах через обірвані дроти немає електричного струму. Дороги на півдні та південному сході після крижаних дощів укриті шаром льоду, а що далі на північ — то більші снігові замети. Транспортний параліч переживають також Бостон, Балтімор, Філадельфія і Вашингтон.

Один із опозиційних кандидатів у президенти Білорусі Григорій Костусєв подав до Центрвиборчкому скаргу з вимогою визнати підсумки президентських виборів, на яких переміг Олександр Лукашенко, недійсними. Як повідомляє білоруська інформаційна компанія БелаПАН, Костусєв заявив, що подає скаргу не тільки від свого імені, а й від імені кандидатів, які були затримані після виборів і досі перебувають під арештом.