Позавчора ввечері на континентальному жіночому форумі у Македонії почався другий тур попереднього раунду. І вже стали відомі три збірні, які забронювали собі путівки до основного етапу: Німеччина, Росія і Швеція.

Було помітно, що і українки, й португалки хвилюються, тому в діях команд спостерігався певний сумбур. Суперниці закинули першими, але це був єдиний випадок, коли вони повели в рахунку. На трибунах лузали насіння й уболівали за «синьо–жовтих» дівчата зі збірної Білорусі — дякуючи українкам за підтримку в попередній день.

VIII чемпіонат Європи з гандболу серед жіночих збірних стартував позавчора увечері якось непомітно. Принаймні в македонських містах, де відбуваються матчі, Скоп’є й Охріді, кореспондент «УМ» упродовж кількагодинних прогулянок не побачив жодної афіші про єврофорум. І вболівальників негусто.

VIII континентальна першість серед жіночих національних команд, що сьогодні починається в колишній югославській рес­публіці Македонія, відкриває для май­стрів ручного м’яча новий олімпійський цикл. Збірна України, яка на Іграх–2004 в Афінах стала бронзовим призером, але не пробилася на Олімпіаду в Пекіні, поступово бере курс на омолодження.

Харківським уболівальникам можна по–доброму позаздрити. У місті зараз формується колектив, який згодом нинішня генерація любителів футболу зможе називати «командою молодості нашої». Позавчора «Металіст» дав ще один привід пишатися собою, холоднокровно перемігши в стамбульському «пеклі» найкращий турецький клуб.

Можна скільки завгодно говорити про те, що «Динамо» грало не гірше за лондонський «Арсенал», що над ним нависло «прокляття останніх хвилин», що титулованим суперникам допомогли арбітри. Суть від цього не зміниться — кияни знову «профукали» путівку до наступного раунду Ліги чемпіонів. І головний критерій оцінки роботи — результат на табло — знову не на їх користь. Востаннє «синьо–білі» долали груповий етап Суперліги восени 1999 року — ще за часів Лобановського.

Перед відльотом на півфінальний раунд Континентального кубка до Латвії головний тренер киян Олександр Сеуканд попросив журналістів побажати команді удачі. І зізнався, що захопив із собою пляшку горілки, аби відверто поговорити з колишнім босом по збірній України минулого сезону — Володимиром Голубовичем. Російський фахівець, добре відомий у нас іще з 1980–х, коли виступав за «Сокіл», уже кілька років очолює «Металургс». Під проводом Голубовича команда з Лієпаї стала чемпіоном Латвії, а минулого уїк–енду протистояла українському гранду в другому за рангом клубному турнірі Європи. Клуб Голубовича виступив у домашньому «кваліфайні» за принципом «сам не гам, і українцям не дам».

У нинішньому році традиційний київський турнір пам’яті Ігоря Турчина — для найуспішнішої нашої команди з ігрових видів спорту — не відбувся. Замість нього наша жіноча гандбольна збірна вирушила до сусідок–румунок на «Кубок Карпат». Склад учасників турніру в місті Клуж–Напока виявився доволі пристойний — якраз аби провести репетицію перед чемпіонатом Європи, що за тиждень стартує в Македонії.

Позавчорашня зустріч збірних України й Норвегії у Дніпропетровську виглядала визначною з багатьох точок зору ще до стартового свистка. Передусім вона стала першою для нашої національної команди на новому стадіоні «Дніпро», що відкрився лише пару місяців тому. Матч одразу виявився для арени перевірочним, адже саме на ній вітчизняна Федерація футболу планує наступної осені приймати англійців у кваліфікаційному турнірі чемпіонату світу. Здається, перший іспит «Дніпро» склав успішно — у всіх від стадіону залишилися лише приємні враження.

На тлі певного затишшя в календарі спортивних подій останніх місяців року виділяється своєю масштабністю континентальний форум жіночих гандбольних збірних. Фінальну частину Євро–2008 із 2 по 14 грудня прийматиме Македонія. До колишньої югославської республіки з’їдуться 16 найсильніших національних команд Старого світу. Гратимуть вони у столиці країни, Скоп’є, і в невеликому місті Охрід із населенням у 42 тисячі мешканців.
Саме до балканської провінції відправив жереб збірну України. Право виступати в Македонії наші дівчата здобули на початку літа, двічі перегравши у «плей–оф» збірну Словаччини. Суперниками «синьо–жовтих» у групі попереднього етапу будуть колективи Португалії, Норвегії й Іспанії; по три найкращі команди кожного квартету продовжать боротьбу за призові місця в другому груповому раунді. Подолання першого бар’єра Євро дозволить Україні, крім власне турнірних перспектив, отримати привілей бути «сіяною» при жеребкуванні раунду «плей–оф» наступного чемпіонату світу.
Цього року до керма нашої жіночої збірної, після ери Леоніда Ратнера (на його рахунку «бронза» Олімпіади–2004 і невдалий виступ у кваліфікації Ігор–2008), повернувся Леонід Євтушенко. Із кількома гравцями з нинішньої команди він знайомий дуже добре, бо досяг із цими дівчатами найкращого результату на чемпіонатах Європи — срібних медалей 2000 року. Ще раніше під керівництвом цього наставника юніорська збірна України вигравала континентальну першість, а молодіжна брала в Старому світі «срібло». Проте зараз досвідчений тренер узяв курс на зміну поколінь, аби належним чином підготувати команду до Олімпійських ігор–2012.
Перед стартом на чемпіонаті Європи збірна України вирішила провести останню перевірку своїх сил на змаганнях у румунському місті Клуж. На жаль, цей турнір замінив для «синьо–жовтих» щорічний Кубок Турчина, який традиційно відбувався в київському Палаці спорту. Після тижневого збору в Ужгороді сьогодні наша команда стартує в Клужі на «Кубку Карпат», де її суперниками будуть колективи Німеччини, Хорватії й Румунії. А останній тиждень перед чемпіонатом збірна працюватиме на базі в Кончі–Заспі.
Напередодні відповідальних матчів керманич українських дівчат поспілкувався з мас–медіа на прес–конференції й відповів на кілька запитань кореспондента «УМ». Із паном Євтушенком приємно спілкуватися. Він не відмовляється від розмов із журналістами як «під диктофон», так і за фуршетним столом. У ньому відчувається відданість справі та глибоке її знання.