На відміну від городян, селян прихід справжньої зими зі снігом і заметілями порадував. «Не дивниця, що на Різдво метелиця», — приказували старі люди. Тож не дивуймося ми, а радіймо, бо, за всіма народними прикметами, нинішня погода — на врожай. Щоб спрогнозувати ужинок, знавці спостерігати за небом починали ще на святвечір. Якщо небо зоряне, значить, нестимуться добре кури і вродить горох. Колядники і вечірники, які не побоялися вийти на вулицю у ніч перед Різдвом, напевно, помітили міріади дрібних зірок, так що вищезгадана прикмета про цей рік повинна справдитися. А місячна передріздвяна ніч (не знаю, як у вас, а в нас на Київщині, Сумщині й Житомирщині було ясно, наче вдень) обіцяє, що добре вродять кавуни й дині.

Міністр економіки та з питань європейської інтеграції Валерій Хорошковський таки не вийде на роботу після короткотермінової святкової відпустки. Цей факт колишній головний «озимий» підтвердив особисто, ефектно поширивши через свою прес-службу відкрите звернення з купою оцінок, опозиційних до уряду і першого віце-прем'єра. Приводом для добровільної відставки Хорошковський назвав заблокованість діяльності Мінекономіки, яка унеможливила виконання міністерством власних функцій і здійснення політики, спрямованої на вільний розвиток ринків і підвищення конкурентоздатності економіки.

Справжня трагедія сталася у перший день нового року на Черкащині: двоє підлітків, 11та 12 років, провалилися під лід на річці Вільшанка у селі Лозівок. На допомогу потопаючим кинулися дорослі. Одного з хлопчиків (мешканця Москви) вдалося врятувати. Його молодший товариш з Черкас, а також ті, хто прийшов йому на допомогу, загинули. Серед шести загиблих — 43-річний батько та 35-річна мати врятованого хлопця, теж москвичі, решта четверо потонулих — черкащани. На вечір з води було піднято тіла п'яти загиблих.

У день рішення КС про можливість третього терміну правління нинішнього гаранта під стінами розкішного палацу на вулиці Жилянській не було жодного пікету з протестними гаслами. Проте висновок «конституційних суддів» не пройшов зовсім без реакції з боку опозиції. Про спротив (хай і аж через п'ять днів, тобто вчора) прозвітував Центр громадських зв'язків МВС України: «31 грудня о 8 годині 25 хвилин у Голосіївське райуправління внутрішніх справ Києва звернувся черговий комендант будівлі Конституційного Суду із заявою про те, що минулої ночі невідома особа, розбивши шибку, вкинула через вікно у розташований на першому поверсі кабінет загального відділу КС цеглину з приклеєною паперовою запискою, в якій у брутальній формі висловлювалася незгода з останнім рішенням Конституційного Суду про можливість обирати на пост Президента в 2004 році нині діючого Президента. У Голосіївському РУ ВС за фактом хуліганського вчинку порушено кримінальну справу за статтею 296 Кримінального кодексу України (хуліганство). Для його розслідування в Головному управлінні столичної міліції створено слідчо-оперативну групу, яка встановлює особу чи осіб, які підготували та скоїли цей злочин».

Трагічно закінчився третій день нового року для харків'ян, які на «Москвичі 412» зірвалися в ставок біля села Каплунівка Краснокутського району Харківської області. В результаті аварії, що сталася о пів на другу ночі, четверо пасажирів потонули, ще троє одержали поранення різного ступеня тяжкості.

На новорічні свята українські миротворці в Іраку привітали місцевих дітлахів iз багатодітних родин, які мешкають неподалік від базового табору наших військових в Аль-Куті. Як і в Україні, іракським дітям вручили новорічні подарунки — набори кольорових фломастерів і яскраві вітальні листівки.

У Кабінеті Міністрів, який до свят дожив із заміною лише паливного віце-прем'єра Віталія Гайдука, будуть інші кадрові зміни. Про своє бажання піти заявив міністр економіки і з питань європейської інтеграції Валерій Хорошковський, який подав Президенту Кучмі прохання про відставку. Як відомо «УМ» iз достовірних джерел, щодо нього на минулому тижні вже навіть підписано відповідний указ, що саме чекає свого оприлюднення. За нашими даними, після уряду Валерій Іванович пересиджуватиме деякий час у «рідному» Укрсоцбанку. Будучи міністром, Хорошковський «прославився» своїми прозахідними поглядами та незгодою щодо створення Єдиного економічного простору в його нинішньому вигляді.

Лихо сталося в американському штаті Каліфорнія, де в окрузі Сан-Бернардіно після сильних злив змило грязевими потоками дитячий табір «Свята Софія», де саме відпочивали дітлахи з православних сімей східного обряду.

Кажуть, як зустрінеш Новий рік, так його й проведеш. Президент України Леонід Кучма зустріне 2004-й за німецьким часом, у європейському комфорті й затишку бальнеологічного курорту Баден-Баден. Як повідомила вчора прес-служба глави держави, Л. Д. уже відбув на води, і біля гарячих натрієво-хлоридних джерел він, власне, й проведе новорічні свята. Вітання українському народові, ясна річ, було записано заздалегідь.

«Події, що відбуваються протягом останніх днів у Верховній Раді, та коментування їх у провладних ЗМІ зайвий раз підтвердили необхідність політичної реформи в Україні і складність її здійснення», — сказано в заяві Соціалістичної партії, підписаній її лідером Олександром Морозом. До речі, саме зараз Олександр Олександрович має чудову нагоду ознайомитися з «провладним коментуванням», оскільки, як уже повідомляла «УМ», лікується у Трускавці і про парламентське протистояння опозиції та більшості дізнається тільки через пресу.