У четвертій за номером когорті почав виступ один із фаворитів усього «мундіалю» — збірна Німеччини. У стартовому матчі бронзові призери ЧС–2006 і срібні — ЧЄ–2008 виправдали очікування, просто розірвавши команду Зеленого континенту. Хоча для хлопців Йоахіма Льова все могло завершитися не так весело, якби на стартових хвилинах Австралія використала чи не найкращу за весь матч нагоду відкрити лік своїм голам у ПАР. Німців урятував капітан Філіпп Лам, ставши на заваді удару з близької відстані. А потім «бундестім» включив швидкість і оперативно зняв усі питання про переможця.

Уже завтра 38–ма першість Старого Світу серед боксерів–любителів у московському палаці «Мегаспорт» стане історією. Сьогодні 22 спортсмени з 11 вагових категорій готуються до вирішальних боїв, учасники яких визначилися напередодні. Імена ж тих, хто гарантував собі бодай бронзову медаль, ми знали ще у четвер.

Отже, місяць футбольного божевілля стартував. На відміну від попереднього «мундіалю», де невеличка церемонія відкриття турніру відбулася безпосередньо перед стартовою грою Німеччина — Коста–Рика, в Південній Африці на дебютну церемонію виділили спеціальний день. Добре відомо, що африканці полюбляють співати й танцювати, тож чому б їм було не скористатися нагодою влаштувати чергове свято, тим паче, якщо є такий поважний привід? Власне, саме офіційне відкриття перед учорашнім матчем під номером один ПАР — Мексика на стадіоні «Соккер Сіті» також провели доволі помпезно, задіявши аж 580 артистів. А напередодні пізно ввечері на стадіоні «Орландо» в найбільш криміногенному передмісті Йоганнесбурга — Соуето — влаштували окремий великий концерт із нагоди першого чемпіонату світу на теренах Африки.

Сюжет цьогорічного «плей–оф» НХЛ трохи не дотягнув до улюбленої глядачами розв’язки в сьомому матчі фінальної серії. Утім і в шести поєдинках «Чикаго» й «Філадельфії» вистачало драматизму, а фінал трапився вчора зранку за київським часом у штаті Пенсільванія — вдома у «льотчиків». До цього «Флаєрз» і «Блек хоукс» вигравали на своєму льоду, і перший же виїзний успіх — причому, за законами жанру, в овертаймі — приніс «чорним яструбам» найпочесніший трофей світового клубного хокею.

Сьогодні о 21–й годині за київським часом на стадіоні «Орландо» у Йоганнесбурзі стартує церемонія відкриття ХІХ чемпіонату світу, який знову пройде без збірної України. Свисток про початок першого матчу узбецький рефері Ірматов дасть завтра о 17:00. Уперше світовий футбольний форум завітав до Африки. З такої нагоди ФІФА розщедрилася й виставила рекордну суму призового фонду — $420 млн.

Цього разу «мундіаль» відбудеться взимку — адже в ПАР, як і в усій Південній Півкулі, зараз порівняно холодніша пора року. На сьогодні в Йоганнесбурзі синоптики передбачають дощі і плюс 17–18. А ще — як тло великого футбольного свята — прогнозують несамовите дзижчання вувузел впродовж усього місяця, доки триватиме чемпіонат. Вувузели — це такі довгі дудки, які дратують усіх любителів футболу, крім місцевих. На трибунах у ПАР це масове явище, тож або звикайте, або притишуйте звук телеприймачів. І вболівайте. Шкода, що знов за чужих.

Коли я вперше почув про бажання Президента України провести на наших теренах у 2022 році зимові Олімпійські ігри, то не повірив своїм вухам. Плакати чи сміятися — така реакція на нісенітниці, що пролунали з найвищої трибуни. Звісно, мені, як, гадаю, майже кожному українцеві, цікаво було б бачити, як спортом приростає авторитет держави, як до нас приїздять спортивні зірки першої величини на грандіозні змагання. Але ж треба вміти співвідносити бажання й реальність. Бо проти планів президента щодо Олімпіади–2022 у Карпатах стільки всіляких «але» й «не може бути», що не знаєш, із чого й почати.

Російська столиця регулярно приймає змагання найвищого рівня з різних видів спорту, тому 38–й континентальний форум боксерів–аматорів не став для неї чимось екстраординарним. І слова президента Федерації боксу Росії Бориса Іванюженкова: «За проживання й харчування гостей хвилюватися не варто», сказані на прес–конференції перед стартом турніру, сприймаються як щось саме по собі зрозуміле. Самі господарі, за традицією, мають грандіозні плани: за словами глави російського міністерства спорту, туризму й молодіжної політики Віталія Мутка, Росія розраховує лише на командну перемогу.

Офіційних змагань у боксерів­любителів не так уже й багато, особливо в неолімпійський рік. Фактично це лише чемпіонати Європи та світу — саме за ними «спортивне» міністерство дає оцінку ефективності діяльності національної федерації та й рівню спортсменів також. Тому до континентального форуму, що стартує в Москві сьогодні й триватиме до кінця наступного тижня, наші боксери готувалися надвідповідально.

У квартеті С, що починає змагатися на чемпіонаті світу в ПАР 12 червня, є яскраво виражений фаворит — збірна Англії. На думку букмекерів, подолати груповий етап родоначальникам футболу буде «раз плюнути» — коефіцієнт на цю звитягу дорівнює лише 1,04. Шанси інших суперників на вихід із групи букмекери оцінюють так: США — 1,76, Словенія — 2,75, Алжир — 4,10.

Через вісім днів у Південноафриканській Республіці візьме старт найочікуваніша спортивна подія року — ХІХ чемпіонат світу з футболу. Вважається, що за масштабністю футбольні «мундіалі» поступаються лише Олімпіадам, а за глядацьким інтересом точно перевищують принаймні зимові Олімпійські ігри. Адже любителеві спорту в будь–якому куточку планети легше уявити себе на смарагдовому газоні в ролі героя з м’ячем, ніж на бобслейній трасі чи на гірських лижах, доступних лише мешканцям «зимових» країн.

Цього літа Міжнародна федерація футболу нарешті відновлює справедливість і вперше проводить турнір в Африці, яку тривалий час обходили стороною через пануючу там бідність. Південноафриканська Республіка хоч із проблемами, але підготувалася до прийому планетарного дійства.