Перший у цьому році турнір із серії «Великого шолома» — Australian Open — зібрав українське представництво у вигляді трьох чарівних молодих дівчат — це повторення досягнення вітчизняного тенісу (в минулому сезоні трійця наших «ракеток у спідницях» починала боротьбу на відкритому чемпіонаті США). Вперше на турнірі найвищого рангу дебютувала 20-річна Юліана Федак, яка пробилася в основну сітку через виснажливу кваліфікацію (в її останньому колі уродженка Нової Каховки обіграла китаянку Сун Тяньтянь — 6:4, 3:6, 6:3). І виступ саме Юліани став однією з головних сенсацій першого кола — українська тенісистка вибила з розіграшу відому словенку Тіну Пісник, 26-й номер «посіву», причому якщо в першому сеті Федак була лише на «грам» кращою (7:5), то другий взяла в суху! Зазначимо, що теперішнє місце українки в рейтингу WTA — лише 207-ме. Відтак у другому раунді Юліана зіграє з іспанською спеціалісткою з гри на грунтових кортах Анабель Гаррігес.

Цю новину агентству «Інтерфакс-Україна» повідомив телефоном Імре Марта — комерційний директор компанії MVM Rt, яка постачає закуплену за кордоном електроенергію підприємствам у своїй країні, інформує інтернет-видання ForUm. Офіційною причиною цієї неприємної події є те, що українська сторона запропонувала змінити оператора постачання. Сталося це на Різдво, 24 грудня минулого року. За словами Імре Марта, досі його компанія плідно співпрацювала з підприємством «Укрінтеренерго», згідно з довгостроковими контрактами. «Ми інвестували багато коштів, аби Україна могла підключитися до європейської мережі, так званої UCTE», — зазначив комерційний директор MVM Rt. Він також повідомив: «Наша держава, Угорщина, направила лист містеру Клюєву (віце-прем'єр, який курирує питання ПЕК) з проханням допомогти».

Вісім років була відсутня збірна України у фінальній частині чемпіонатів світу, встигнувши за цей час двічі виграти срібні медалі першостей Європи, і ось нарешті ми дочекалися приємного моменту «планетарного масштабу» — «синьо-жовта» команда під керівництвом Геннадія Лисенчука через рік поїде до далекого Тайваню, щоб поборотися за медалі футзального «мундіалю». Це стало відомо після того, як позавчора у матчі-відповіді наша команда переграла білорусів — 3:2. Власне, після того, як у першій зустрічі в Мінську українці відправили у ворота білоруської збірної чотири м'ячі і зберегли свої ворота в недоторканності, лише відверті песимісти могли прогнозувати, що «сябрам» вдасться відігратися. Але буває, що й ведмідь літає...

Мабуть, жоден спортивний експерт не очікував такого стрімкого злету нашої жіночої гандбольної збірної, навіть враховуючи «гени» Ігоря Турчина, на чемпіонаті світу в Хорватії. До цієї першості найвищим місцем наших дівчат було тринадцяте. Тепер — четверте. І з огляду на те, як підопічні Леоніда Ратнера долали турнірну дистанцію, як вони грали в півфіналі, ми з повним правом можемо... вважати себе розчарованими. Бо могли стрибнути й вище! Звісно, шлях до півфіналу був важкий. Авжеж, завдання-мінімум — оформлення путівки на Олімпійські ігри в Афінах — виконано. Але...

Курортне містечко Рієка на Адріатиці увійде в історію ігрових видів спорту України. Саме там, здобувши перемогу над німкенями в другому матчі другого групового етапу чемпіонату світу, наша жіноча збірна достроково вийшла у півфінал світової першості та стала володарем путівки на Олімпійські ігри-2004. Попри всі ігрові заслуги команди Леоніда Ратнера, найголовнішою запорукою успіху наших дівчат все ж слід вважати психологічну стійкість. Саме вона дозволила українкам у Хорватії здобути три важливі перемоги з різницею у один-два м'ячі над найголовнішими суперницями з Норвегії, Словенії та Німеччини.

Лише один крок залишилось зробити жіночій збірній України для того, щоб завоювати путівку на Олімпійські ігри у Афінах. Це стало відомо після того, як у стартовому, такому драматичному поєдинку другого етапу чемпіонату світу, наші дівчата зламали опір команди Словенії — 26:25.

Якщо відверто, то багато хто з вітчизняних уболівальників гандболу з тривогою очікував виступу жіночої збірної України в груповому турнірі чемпіонату світу, який триває у Хорватії. Мовляв, підготовка була, як завжди, проблематичною, особливо у плані фінансування й проведення контрольних поєдинків, та й суперники випали досить сильні — норвежки та румунки входять до еліти світового гандболу. У такій ситуації прийнятним результатом, а хтось скаже — і максимальним — для наших дівчат стало б третє місце в групі, яке забезпечило б вихід до наступного етапу. Скептики були жорстоко осоромлені — три очки у двох поєдинках із головними конкурентками майже гарантували «синьо-жовтим» право на продовження боротьби за медалі чемпіонату та олімпійські ліцензії. Справа залишалася за малим — перемогти відвертих аутсайдерів нашої вісімки, команди Тунісу, Аргентини та Японії. З цим завданням українки справилися блискуче, не давши жодного приводу для сумнівів у своїй «груповій» перемозі в місті Карловац.