Учора у Вашингтоні, в Білому домі, міністри закордонних справ Литви, Латвії, Естонії, Болгарії, Словаччини, Словенії та Румунії підписали в урочистій обстановці протоколи про приєднання їхніх країн до НАТО. На церемонії підписання протоколів були присутніми президент США Джордж Буш, Генеральний секретар НАТО Яап де Хооп Схеффер та прем'єр-міністри згаданих країн. Урочиста церемонія підняття прапорів семи нових країн-членів НАТО за участі міністрів закордонних справ усіх 26 країн-членів відбудеться у штаб-квартирі Альянсу в Брюсселі 2 квітня, але офіційно вони набули членства з учорашнього дня.

У столиці Угорщини протягом п'ятниці-неділі тривав чемпіонат світу з легкої атлетики в закритих приміщеннях. Варто нагадати, що минулої першості у призерах були наша спринтерка Жанна Блок, стрибунка Інеcса Кравець та «ядровик» Юрій Білоног. Названі жінки, на жаль, у Будапешті не змагалися, обравши підготовку до Олімпіади «за індивідуальною програмою» (хоча Інеcса каже, що навряд чи виступить в Афінах — «дуже болять ноги»). З ними за компанію «пасувала» й бігунка Терещук. Щодо Білонога, то він відверто «провалився», штовхнувши снаряд лише на восьме місце — 20,26. м, що навіть менше, ніж Віта Павлиш. Броварчанка порадувала вже в перший день турніру, перевершивши найближчу конкурентку більш як на півметра і взявши таким чином «золото», яке виявилося єдиним в активі української збірної.

Дніпропетровськ на початку березня жив футболом, і в середу 25 тисяч щасливчиків безпосередньо палко підтримували свою команду. Проте це виявився ледь не єдиний позитивний момент у повторній грі «Дніпра» з «Марселем». На «Метеорі» голів так і не було, що влаштувало гостей, які мали в запасі «неправильний» гол із пенальті, який Дідьє Дрогба забив на «Велодромі».
У рідних стінах гра у дніпровців не пішла, чому є чимало пояснень. Найголовніше, що за шість днів після першої зустрічі суперників французи зробили крок уперед, тоді як наша команда залишилася «при своїх» мізерних, за єврокубковими мірками, можливостях. І це при тому, що українці спокійно відновлювалися й готувалися на базі, а підопічні Жозе Аніго з'їздили на складне провансальське дербі у Ніццу. Даремно словам наставника «Олімпіка» після того поєдинку не надали належного значення. А він сказав, що захист марсельців показав найкращу (!) гру в сезоні.

Реакція офіційного Києва на некрасиве відсторонення поляками Індустріального союзу Донбасу від приватизації металургійного комбінату «Гута Ченстохова» таки змусила Варшаву задуматися. Так, за повідомленням впливової «Газети Виборчої», польський прем'єр Лєшек Міллер у понедiлок звернувся до міністра держмайна Збігнєва Канєвського з проханням представити всю інформацію щодо процедури приватизації «Гути», аби переконатися, чи справді все відбувалося згідно з правилами. Спонукою до такого вищого «держконтролю» стала суботня телефонна розмова українського та польського прем'єр-мінiстрів, яка відбулася з ініціативи Віктора Януковича і суть та тональність якої неважко уявити. Українці потужно образилися, причому не тільки донецькі українці.

Після осінніх матчів Кубка УЄФА у «Дніпра» з'явилося чимало прихильників у різних куточках України. Лише за те, що уболівальникам зняли з вух «локшину» про необхідність присутності в поважаючих себе командах легіонерів. Тренер дніпропетровців Євген Кучеревський покладається винятково на українців і при цьому вже створив команду євростандарту. Наскільки складно було Євгенові Мефодієвичу скласти свій перший зимовий іспит (у лютому його команда не грала ще ніколи), знають усі. Це й відсутність травмованого провідного форварда Олега Венглинського, й брак ігрової практики. Проте знаний фахівець — також вітчизняний — iз честю вийшов із ситуації. І настільки, що нам не повинно бути соромно за мінімальну поразку четвертої команди минулої першості України в Марселі.

Подвійна нічия молодіжної та національної збірних України в Африці, звичайно, знайдуть пояснення у фахівців, пов'язані передусім із зимовою непідготовленістю гравців. Проте цю локшину на вуха треба відкинути відразу, якщо уважно подивитися, як поводиться Олег Блохін із перших днів своєї тренерської кар'єри у збірній. Аналітики і психологи перші висновки щодо людських якостей найкращого бомбардира чемпіонатів СРСР почали робити ще тоді, коли Олег Володимирович із легкістю змінював своє членство у парламентських фракціях – від «лазаренківців» і комуністів до есдеків. Тож невідомо, кому й вірити — соціал-демократові (о) Блохіну чи зенітiвцю Олександру Співаку. Тренер із пафосом розповів про те, як він «уже на другій секунді» жбурнув телефонну трубку, почувши відмову нашого санк-петербурзького легіонера виступати за збірну. А сам гравець буквально наступного дня розповів журналістам про те, що йому узагалі ніхто не телефонував, і від виступів у синьо-жовтій футболці він не відмовляється. Якщо в Олега Володимировича й надалі буде подібна схильність до «жартів», то прихильникам футболу в нашій країні заздалегідь треба готувати себе до того, що заанонсоване перше місце у відбірковій групі — це теж лише жарт і не більше.

Навесні у Києві відбудеться вже третій міжнародний турнір зі спортивної гімнастики «Кубок Стелли Захарової». 27—29 березня до Палацу спорту завітають гімнасти з багатьох країн світу, які змагатимуться на турнірі, організованому відомою українською спортсменкою, олімпійською чемпіонкою 1980 року.