У Каталонії є давня сороміцька традиція — виготовляти з мулу фігурки маленьких розфарбованих чоловіків, які присіли зі спущеними штанами над нічним горщиком. Такі фігурки мають назву «саганер» (у перекладі — «серун»). Їхнє символічне призначення цілком позитивне.

З Анатолієм Кудлаєм ми мешкаємо в одному будинку. Момент його поселення пам’ятаю наче зараз, хоча відтоді минуло вісім років. Мій син, виглянувши у вікно, вигукнув: «Тату, глянь, по двору ходить Шварценеггер!» Певна річ, усі мешканці відразу звернули увагу на Анатолія: м’язи на руках просто грають, чіткі лінії обличчя, коротка стрижка, хода тверда й могутня. Здається, легко підніме вантажівку.
Тоді я не міг подумати, наскільки мій сусід знаменитий. Як з’ясувалося, Анатолій давно має репутацію легенди українського бодібілдингу. Він — 12–разовий чемпіон України, п’ятиразовий — абсолютний чемпіон, переможець багатьох комерційних турнірів. Хоч як це дивно, та на світовий чемпіонат Кудлай уперше потрапив лише в 40 років і одразу тріумфував.

В українських магазинах новорічних сувенірів жваво торгують китайськими пацюками. Тим часом за 32–річним зороастрійським календарем, наступний рік присвячено чорногузам. За легендою, наступного року ці благородні птахи — охоронці родинного щастя — протистоятимуть нахабним слизьким жабам.
Отже, нас чекають очеретяні війни з пустопорожнім жаб’ячим кумканням та спроби навести лад у власній господі. Лелеки, незважаючи на пристрасть до далеких подорожей, завжди повертаються до рідного гнізда. Люди, народжені 1942–го, 1974–го, 2008–го років, зазвичай однолюби, мовчазні одинаки, які звикли розраховувати тільки на власні сили.
Цього року варто більше довіряти стриманим аскетам, які переймаються практичними результатами своєї праці. Рік сприятливий для налагодження сімейних стосунків, облаштування житла.

Після вбивства Беназір Бхутто хвиля масового обурення та відчаю охопила найбільші міста країни. Учора вранці, як повідомляє «Ассошіейтед пресс», 10 демонстрантів було вбито, п’ятеро поранено. Хаос, який охопив Пакистан, може мати непередбачувані наслідки для країни.

Президент Віктор Ющен­ко утворив Націо­нальну конституційну раду й поклав на неї підготовку проекту нової редакції Конституції України. Відповідний указ розміщено на сайті глави держави. «Такий крок Віктор Ющенко здійснив з метою посилення конституційних гарантій захисту прав і свобод людини і громадянина, створення збалансованої системи державної влади, підвищення ролі місцевого самоврядування та напрацювання пропозицій щодо системного вдосконалення Конституції», — повідомляє прес–служба Президента. НКР очолюватиме сам Ющенко.

Хоч до президентських виборів часу залишається вже не так і багато, основним кандидатам на цю посаду поки що не до них — у державі й без того вистачає роботи. Під час позавчорашньої прес–конференції чинному главі держави поста­вили запитання, чи існували між ним і Тимошенко домовленості щодо небалотування пані Юлії у президенти, і чи правда, що його наступником може стати Арсеній Яценюк. «Я відверто хочу сказати, що для мене є принизливим — у будь–якій постановці — це питання», — відповів Президент. Голова ВР Яценюк, присутній у залі, в цей час загородився руками, показуючи, що не претендує на цю посаду, а Тимошенко засміялася.

У народних депутатів нині нервовий цейтнот. Якщо вони не зуміють прийняти Державний бюджет до 1 січня, у країні можуть виникнути серйозні проблеми — пенсіонери та бюджетники не отримають своїх грошей, багато державних програм не будуть профінансованими. І хоча жодне голосування за такий серйозний фінансовий документ не було легким, нині «баталії під куполом» особливо запеклі. Фракція Партії регіонів категорично відмовляється підтримувати кошторис держави, укладений Кабміном їхнього політичного опонента Юлії Тимошенко. За словами заступника Комітету ВР з питань бюджету БЮТівця Олега Ляшка, серйозних системних зауважень опозиція не висуває, «зриває погоджувальні ради» тощо.

Дизайнери вітрин і міські електрики — перші люди, що починають за місяць до символічного «обнуління» року попереджати: свято наближається, свято наближається... А Новий рік все одно приходить, як сніг на голову. Листівки відправлені, сувеніри закуплені, ялинку придивилася, але ще не купила, шампанського катма, і до речі, в чому ж зустрічати Новий рік? Шановні китайці кажуть, що 2008–й — це Рік Вогняного щура, інші китайці кажуть, що миші, словом, оточують гризуни. Чому я повинна вигадувати, що одягти або читати нісенітницю в інтернеті, вигадану якимсь авантюристом, якщо є люди, зобов’язані знати новорічний дрес–код — дизайнери. Чесно кажучи, я їм не заздрю — щороку журналісти, як їх не виховуй, запитують одне й те саме. Наші модельєри дратуються страшенно, але що робити, народ хоч у такий спосіб цікавиться модою.

Віктор Ющенко переконаний, що з’їзд сепаратистів, які в Сіверськодонецьку прагнули створити ПіСУАР (Південно–Східну Українську Автономну Республіку) більше не повториться. «Ми це пройшли», — висловив упевненість Президент, відповідаючи на запитання про те, в якому статусі братиме участь у наступному такому зібранні нинішній секретар Ради національної безпеки й оборони Раїса Богатирьова (яка була активісткою попереднього з’їзду в Сіверськодонецьку). За словами В.Ю., в новітній історії України було створено багато штучних протистоянь. А якщо говорити конкретно про Раїсу Василівну (Богатирьова в цей момент сиділа в залі, поруч із головою президентського секретаріату Віктором Балогою. — Ред.), то хотів би сказати: можливо, це одна з певної низки осіб, яка вже давно відмовилася від хвороби регіоналізму. Я шаную позицію як її, так і інших колег у ПР, які мають іншу досить конструктивну позицію».