Якщо великі успіхи до головної команди нашої країни тільки-но починають приходити, то молода зміна вже не раз світилася, та ще й як, на світових форумах різного рівня. У 2000-му українська «молодіжка» (U-20) під орудою Анатолія Крощенка взяла «срібло» чемпіонату Європи, а за рік на світовій першості, де на визначальних ролях були Руденко, Лисицький, Белік, поступилася ровесникам із Парагваю в 1/8 фіналу.

Ми вже якось почали звикати, що наша молодіжна збірна виступає досить посередньо, принаймні за результатами, і, на відміну від головної команди країни, не потрапляє навіть до «плей-оф» європейської кваліфікації. Подібне ставлення до «молодіжки» відчувалося й на початку відбіркового циклу чемпіонату Європи-2006. Проте коли вже справді втрачати було нічого, команда несподівано здобула дві перемоги поспіль і піднялася на другий рядок у групі, що дає право посперечатися за путівку до фінальної частини у стикових матчах.

Чергові спарені тури відбіркового турніру світової першості підготували підопічним Блохіна побачення з відвертим аутсайдером групи й чинними чемпіонами континенту. Минулої суботи наша збірна першу частину свого завдання виконала на «відмінно». «Синьо-жовті» не піддалися «вірменському синдрому» й здобули п'яту поспіль перемогу в офіційних матчах, не пропустивши за цей період жодного м'яча у свої ворота! Обидва показники є рекордами національної команди за 13 років її існування.

Позавчора на молодіжному турнірі відкритого чемпіонату Франції обидва наші тенісисти здобули перемоги. П’ятий номер юніорського «посіву» Сергій Бубка лише у першій партії зустрів серйозний спротив з боку американця Метта Брача, але загалом обмежився двома сетами — 7:6, 6:2. До вісімки кращих пробився й Олександр Долгополов, який упевнено обіграв 14-ту ракетку змагань, росіянина Євгена Кирилова, — 6:2, 6:4.

Попри те, що в дорослих розрядах відкритого чемпіонату Франції українців уже давно немає, нашим співвітчизникам є за кого вболівати в Парижі. Значно краще за дорослих торують свій шлях по сітці «Ролан Гарросу» молоді українці. Ми вже писали про вихід до третього кола Сергія Бубки-молодшого, а в останній день весни звернути погляди на себе змусив 16-річний киянин Олександр Долгополов. Після перемоги у першому колі над індійцем Недунчерхіяном у трьох сетах у своєму наступному матчі син відомого українського тенісиста здолав американця Дональда Янга — 4:6, 6:2, 6:2. Янг — переможець відкритої першості Австралії серед юніорів, він посідає першу позицію світового рейтингу серед гравців свого віку й був «посіяний» у Франції під другим номером.

Коли наставники національної команди напередодні чемпіонату світу в Австрії викликали на збір Віктора Андрущенка, багато хто здивувався. 18-річний форвард, який в останньому сезоні виступав за могильовське «Хімволокно», став наймолодшим хокеїстом, запрошеним до лав «синьо-жовтих» — на тренуваннях його завжди можна впізнати, оскільки він єдиний, хто грає у захисній масці. Хоча в Австрії Вітя й не грав, його маска — своєрідний символ надії. У збірній України дедалі рідше з'являються нові обличчя, адже юним талантам важко зростати в непростих умовах, в яких виживає наш хокей. Тим приємніше, що джерело поповнення кадрів ще не зовсім пересохло, а значить, можливий порятунок в Україні найшвидшої у світі гри.

Рівно два роки й три дні тому на цьому місці — першій шпальті «УМ» — було схоже фото: форвард «Мілана» Андрій Шевченко в такій самій білій формі пробиває вирішальний 11-метровий у післяматчевій серії пенальті фіналу Ліги чемпіонів. Тоді Андрієва команда зустрічалася з «Ювентусом» і не зуміла забити за весь поєдинок (до пенальті) жодного голу. Тепер «Мілан» грав із «Ліверпулем» — і вже в першому таймі тричі засмутив «ворожого» голкіпера. Однак парадокси — щасливі випадки для одних і нещасні — для інших — бувають і в футболі. «Мілан» розклеївся, англійці відігралися. Шева не зміг відзначитися з гри, маючи чудові нагоди, «запоров» і післяматчевий удар. Відтак «Лівер» узяв свій п'ятий Кубок чемпіонів, а Шевченко не став його дворазовим володарем і залишився в цьому році взагалі без трофеїв. Зате побачив, що немає меж удосконаленню.
Глядачі ж пережили драму. Але за такі драми ми й любимо футбол.

Уже за традицією пiсля завершення останнього турніру сезону — чемпіонату світу — «Українська хокейна агенція» проводить опитування тренерів, функціонерів і журналістів (преси, телебачення, інтернет-видань) з метою виявити кращих вітчизняних майстрів найшвидшої гри. Сотня фахівців мала написати трійку тих, хто на їхню думку, проявив себе в сезоні-2004/05. За перше місце спортсмену нараховували три очки, за друге — два, за третє — одне.

Позавчора в Парижі розпочався другий із чотирьох турнірів «Великого шолома» цього сезону. До основної сітки нинішнього відкритого чемпіонату Франції потрапило троє українок (могло бути й шестеро, але ще три не пройшли через кваліфікацію). Наших представників сильної статі на «Ролан Гарросі» не було з часів завершення кар’єри Андрієм Медведєвим. Цього разу за участь змагався Сергій Стаховський, але також «погорів» на самому початку відбору.