У Великій Британії на роль культурної столиці претендували Брістоль, Бірмінгем, Кардіфф, Ньюкасл та Оксфорд. У підсумку, 2003 року журі віддало перевагу промисловому Ліверпулю перед його най­ближчим суперником — містом Ньюкасл — і подало на затвердження офіційним Брюсселем. Портовий Ліверпуль упродовж довгого часу мав лише одну туристичну принаду — музей групи «Бітлз», а в останні роки став стрімко розвиватися саме як культурний та туристичний центр королівства. Представники Ньюкасла до цього часу не можуть змиритися з поразкою і продовжують доводити через британські ЗМІ, що їхнє місто має більше закладів культури і справилося б із престижним завданням краще, ніж Ліверпуль.

Рівень демократії у світі знижується. За результатами щорічного дослідження американської неурядової організації «Фрідом хаус», п’ята частина країн світу зробила крок назад у сфері політичних прав і громадських свобод. Найбільше «здали» країни Південної Азії, також суттєве погіршення ситуації експерти відзначають у країнах колишнього Радянського Союзу і близькосхідної, північної та екваторіальної Африки. Як зазначається в доповіді «Фрідом хаус», погано те, що в цьому списку — багато політично важливих країн, зниження рівня демократії в яких має великий вплив у регіональному і глобальному сенсі. Зокрема, серед таких держав названі Росія, Пакистан, Кенія, Єгипет, Нігерія та Венесуела.

На виконання міжнародних договорів в Україні активно здійснюються верифікаційні заходи представниками іноземних держав. Водночас, відповідно до наданих нашій державі активних квот, українські інспектори проводять такі ж заходи за кордоном, що сприяє зміцненню довіри і безпеки держав–учасниць. Саме поняття «верифікація» означає перевірка достовірності, правдивості тих чи інших фактів. Отже, інспектори Збройних сил України перевіряють визначені військові об’єкти на предмет військової діяльності в рамках дії міжнародних договорів — Договору про звичайні збройні сили в Європі, Віденського документа 1999 року, Договору з відкритого неба та низки міжурядових угод.

У цьому сезоні нашим глядачам не доведеться побачити збірну України в бойових умовах. Традиційний грудневий «челендж», що проводився в Києві п’ять років поспіль, нині віддали угорцям. Причина виявилася поважна — країна відзначає 80–річчя свого хокею.