«Відчуй себе Фарерами» — такий дошкульний, але влучний заголовок запропонували до звіту про спаринг національних команд Голландії й України. Збірна України під керівництвом нового наставника — Олексія Михайличенка — провела в суботу свій третій контрольний матч і зазнала першої поразки. Та ще й якої! У Роттердамі на стадіоні «Де Кюйп» «синьо–жовті» були розбиті просто вщент. Олексій Михайличенко перед матчем казав, що саме в матчі з таким суперником виявиться справжня ціна нинішньої української команди. І ціна ця виявилася низькою. Декому з голландських футболістів ще треба було довести тренерові Марко ван Бастену своє право зіграти на Євро–2008, тож господарі викладалися по повній програмі. Звичайно, штаб на чолі з Михайличенком теж розраховував на продуктивну роботу своїх підопічних, однак жодних позитивних моментів у їхніх діях ніхто так і не побачив.

Отже, півфінальні баталії «Євробачення–2008» позаду. Але переживання, на щастя, і для нас також, ще не закінчилися. Сьогодні у Белграді — фінал конкурсу, в якому наша Ані Лорак має всі шанси на перемогу.

В Ані Лорак є щасливе число — чотири. Саме під цим номером вона виступатиме в другому півфіналі на міжнародному конкурсі пісні «Євробачення–2008» 22 травня. На запитання, чи співачка хвилюється перед такою відповідальною подією в її житті, вона відповіла, що намагається не думати про це. «Як тільки мене відвідує хвилювання, я переключаюся на щось інше, а ще співаю. Пісня — дуже хороший антидепресант», — так написала Ані в одному з чатів своїм шанувальникам.

У понеділок увечері збірна України повернулася з чемпіонату світу в першому дивізіоні, де в групі В посіла лише друге місце, не зумівши пробитися до числа 16 кращих національних команд планети. Попри неуспіх, Федерація хокею організувала нашій команді урочисту зустріч із хлібом-сіллю в аеропорту «Бориспіль», чому самі хокеїсти неабияк подивувалися. Адже головне завдання — повернутися до еліти — вони не виконали.
Ще більше здивував головний тренер збірної Володимир Голубович, який не захотів розділити з командою сумні часи до кінця. Колишній хокеїст «Сокола» його найкращих часів, а зараз – громадянин Росії взагалі оминув Київ, одразу з Саппоро вирушивши до родини в Москву. Чим одразу викликав думки, що збірна України не надто вже його цікавить...

Посередня гра української команди в контрольних матчах викликала побоювання за виступ на чемпіонаті світу в першому дивізіоні ще напередодні візиту «синьо–жовтих» до Японії. Три нічиї в зустрічах із далеко не найсильнішими суперниками, а головне — не надто привабливі й вражаючі дії українців у спарингах залишали місце лише для сподівань, що на вирішальні битви наші хлопці зуміють–таки мобілізуватися. Проте гру належного рівня підопічні громадянина Росії Володимира Голубовича не показали і в Саппоро. Якщо збірній України ще вистачило сил і класу, аби впоратися з аутсайдерами, то в останні два дні першості команда виглядала блідою тінню самої себе зразка попередніх років. Із неймовірними труднощами українці в п’ятницю по булітах здолали японців. А в суботу на них чекав провал у двобої з угорцями.

Перед початком чемпіонату в дивізіоні 1–В у Саппоро здавалося, що вирішальним для збірної України буде передостанній матч — із господарями. Після того, як японці в четвертому турі поступилися команді Угорщини, з’ясувалося, що основ­ні випробування переносяться з п’ятниці на суботу, коли «синьо–жовті» зіграють на далекосхідному льоду зі своїми найближчими західними сусідами. Але й учорашній матч проти збірної Японії став для підопічних Володимира Голубовича дуже складним іспитом. Українці склали його на «четвірку з мінусом», ще раз засвідчивши, що їхній рівень відповідає не так вищому дивізіону, як «буферній зоні» між «вишкою» й «першою лігою».

Учорашній матч у Саппоро проти литовців був для української збірної, мабуть, найлегшим на цьому турнірі дивізіону 1–В. На лід «Цікусаму арени» проти «синьо–жовтих» вийшла команда Литви — як виявилося, слабша навіть за естонську. Підопічні Володимира Голубовича, пам’ятаючи про нелегке випробування, яке їм влаштували естонці в попередньому поєдинку, одразу взялися до справи. Чотири шайби у воротах Артураса Кучмичуса побували вже в першому періоді. Надалі наші хокеїсти звично розслабилися, тож підсумковий рахунок — «лише» 6:1.