Перший день весни для двох лідерів українського клубного баскетболу став проміжним моментом істини. Чемпіон України — БК «Київ» — у третьому двобої чвертьфінальної серії мав прокласти собі шлях як мінімум до повторення минулорічного досягнення — виходу до фіналу чотирьох Євроліги ФІБА. Суперник у підопічних Ренато Паскуале був не подарунок — німецький «Рейн-Енергі» з Кельна, котрим керує славнозвісний Саша Обрадович. Серб ще донедавна виходив на ігровий майданчик, на якому в 1998 році став чемпіоном світу у складі збірної Югославії. У середу ввечері відразу четверо співвітчизників Обрадовича протистояли його команді у складі українського клубу.

XX зимові Олімпійські ігри, які завершилися минулої неділі, для України на тлі попередніх двох Олімпіад виявилися вдалими — здобуто дві бронзові медалі. А якщо рахувати за місцями в чільних шістках, то перше очко в неофіційний командний залік принесла наша саночниця Лілія Лудан. Упродовж багатьох років вона входить до світової еліти в цьому виді спорту, хоча медалей сягає нечасто. Чи могла Лілія піднятися на п'єдестал у Турині? Як ведеться саночницям і взагалі санному спорту в Україні? Про це ми говоримо з Лілією Лудан, якій допомагає 3-річна донька Даринка (вона також прийшла на зустріч в «УМ»).

Регулярна частина відкритого чемпіонату Білорусі добігає свого кінця, й більшість команд, не кажучи про уболівальників, уже чекають на початок матчів на вибування. Складається враження, що п'яте коло, яке організатори запровадили з цього сезону, потрібне лише двом клубам — «Німану» й «Бресту», які відчайдушно борються за місце у вісімці. Інші ж колективи, схоже, заспокоїлися, адже представникам першого квартету важко розгубити здобутий багаж і опуститися нижче, так само як і командам, що посідають місця з п'ятого по сьоме, піднятися вище. Нагадаємо, краща позиція дає перевагу власного майданчика у «плей-оф» (вирішальні матчі в разі потреби гратимеш удома). Не мають особливих ілюзій і три клуби, що замикають таблицю, — їхні гравці вже думають про відпочинок або можливий трансфер.

Здається, таки втік продавець квітів від жандармів. Але не тільки він, а ще десятки героїв італійської історії й театральних сцен зійшлися недільного вечора на колишньому «Стадіо Комунале» — віднині «Стадіо Олімпіко». А соло на церемонії закриття олімпійського свята під ліхтарями прожекторів виконував білий клоун із фільму класика кінематографа Федеріко Фелліні. Допомагали йому актори й волонтери, які намагалися яскраво відобразити девіз Олімпіади «Пристрасть живе тут» і водночас — обстановку карнавалу, що останніми днями гуляв Італією. Щоправда, розгледіти сюжет у розгульних сценах феєрії було доволі непросто.

Учора вдень наша увага на Олімпійських іграх була прикута до жіночої гонки на 30 км вільним стилем. Уболівальники й фахівці сподівалися на вдалий виступ 31-річної Валентини Шевченко. Броварчанка тривалий час перебувала у щільній групі лідерів, другою перетнула позначку 10 км і першою — 20 км! Але тривожний дзвоник пролунав, коли на 24-му кілометрі впала Юлія Чепалова з Росії, й українка через неї вимушено затрималася на кілька дорогоцінних секунд. А на 28-му кілометрі Шевченко зрозуміла, що не зможе підтримувати необхідний темп до кінця виснажливого марафону: квартет лижниць підвищив темп і відірвався від переслідувачів, а Валентина здала позиції. У підсумку на своїй улюбленій дистанції Шевченко фінішувала лише сьомою (до речі, чотири роки тому в Солт-Лейк-Сіті вона посіла п’яте місце). А олімпійською чемпіонкою вперше стала чешка Катерина Нойманнова, яка на фінішній прямій випередила Чепалову й полячку Жустіну Ковальчик.

Головними подіями другого дня чемпіонату України в Сумах стали стрибкові дисципліни. Слідом за Жанною Блок та Іваном Гешком публіка очікувала побачити в легкоатлетичному манежі ще одну зірку — бронзову призерку Олімпіади в Афінах Вікторію Стьопіну. Але в останній момент з'ясувалося, що уславлена стрибунка у висоту на першість не приїхала через проблеми зi здоров'ям. Хоча сумські любителі «королеви спорту» й без цього були цілком задоволені проведенням у їхньому місті змагань такого високого рівня. Блок і Гешко не відмовляли у автографах і фотографіях на згадку, а Іван ще й щедро роздавав плакати із власним портретом (там же, що цікаво, красувалася політична реклама блоку «Наша Україна»).

Чемпіонат України у закритих приміщеннях четвертий раз поспіль стартував у Сумах. На жаль, за словами генерального секретаря Федерації легкої атлетики Ігоря Гоцула, сумський зал Академії банківської справи — єдиний в Україні, який може приймати змагання такого рівня. Адже київська влада манеж на Березняках вирішила віддати церковній секті (хоча перепрофілювання спортивних об’єктів заборонено за законом), споруди у Броварах та Львові потребують серйозного ремонту й реконструкції, а зал у Запоріжжі має лише чотири бігові доріжки замість необхідних шести.

Правильно кажуть, апетит приходить під час їди. Щойно українці після восьмирічної перерви здобули свою першу зимову олімпійську медаль, як почали прицілюватися, де ще щось можна в Турині «відхопити».

Відкритий чемпіонат Білорусі поновився після двотижневої паузи, пов'язаної з етапом європейського Кубка виклику. Причому білоруська збірна вирішила продовжувати підготовку й після турніру, тому тур, що мав відбутися в середині минулого тижня, перенесли на 10 березня.

У шостий змагальний день на зимових Олімпійських іграх у Турині Україна здобула першу медаль. У жіночій спринтерській гонці на 7,5 км 28-річна Лілія Єфремова двічі бездоганно відстрілялася, бігла теж хутко й у підсумку фінішувала третьою. Прикметно, що «бронзу» виграла біатлоністка, яка єдина з українок за останні два сезони піднімалася на п'єдестал пошани на етапах Кубка світу. У грудні минулого року сумчанка посіла третє місце у цій самій дисципліні.