Після 38 років окупації британські війська сьогодні опівночі офіційно припинили будь-які операції в цій провінції і залишили її. У найбільш неспокійні періоди в Північній Ірландії перебували приблизно 27 тисяч британських військовослужбовців.
Лондон відправив до провінції свою армію в серпні 1969 року після жорстоких сутичок між католиками та протестантами. Назва міста Ольстер стала страшною і не сходила з перших рядків новин усього світу. Спершу вважалося, що військовий контингент перебуватиме в Північній Ірландії лише кілька тижнів, але операція під кодовою назвою «Прапор» розтягнулася майже на чотири десятиріччя. За цей час тут були задіяні загалом більше як 300 тисяч британських військовослужбовців, 763 з яких загинули. Командувач британських військ у Північній Ірландії генерал Нік Паркер сказав у інтерв'ю Бі-Бі-Сі, що ця військова операція допомогла створити умови для політичного вирішення проблем провінції.
У Північній Ірландії залишиться п'ятитисячний гарнізон британської армії, але його завданням буде участь у операціях у закордонних конфліктах. За порядок у Північній Ірландії відповідатиме винятково місцева поліція, до складу якої входять як католики, так і протестанти.