Учора рано вранці біля центрального узбережжя Японії неподалік міста Ніїгата стався потужний землетрус силою 6,8 бала за шкалою Ріхтера. Наступні поштовхи не забарилися, втім були слабшими — до 5,6 бала. Щонайменше п'ятеро осіб — четверо жінок та один чоловік — загинули та приблизно півтисячі отримали поранення, повідомила агенція «Франс пресс» о 15-й годині. Не виключено, що інші жертви стихії ще поховані під руїнами будинків.
Землетрус поклав у руїнах будинки старої забудови, ті, що проектувалися без врахування можливих підземних поштовхів, а також викликав зсуви землі та мулу. Навіть виникла пожежа на АЕС. У результаті землетрусу утворилося невелике цунамі, але висота хвиль не перевищувала 50 сантиметрів. У найбільш потерпілому районі північніше Токіо 300 будинків лягли в руїнах та тріснув навпіл міст.
Уряд створив кризовий центр на чолі з прем'єр-міністром Сіндзо Абе, який відразу прибув до найбільш уражених префектур Ніїгата та Нагано. Найбільше потерпіло місто Кашівазакі, де рятувальні загони продовжують розбирати руїни в пошуках уцілілих чи загиблих. У Токіо, яке розташоване за 260 кілометрів від епіцентру землетрусу, під час поштовхів розкачувалися хмарочоси. Але понеділок у Японії є вихідним для банків та багатьох інших установ, тому висотні будівлі були переважно пустими. Службовці розпочнуть збирати в них черепки вже сьогодні.
Мешканців Кашівазакі не менш за землетрус налякали пожежа та дим на території місцевої АЕС. Дирекція електростанції заспокоїла населення повідомленням, що вже з першим поштовхом реактори автоматично вимкнулися, тож небезпеки радіоактивного забрудження немає.
Японія лежить на сходженні чотирьох тектонічних плит, і тому на цю країну припадає 20 відсотків найпотужніших землетрусів світу.