Український авіапром зазнав непоправної втрати. Вчора після кількарічної хвороби пішов із життя учень і товариш Антонова, Герой соціалістичної праці, Герой України, доктор технічних наук, професор, колишній генеральний конструктор АНТК ім. Антонова Петро Васильович Балабуєв.
З його участі та під його керівництвом побудовано кращі українські літаки: Ан-22 «Антей», Ан-72, Ан-74, Ан-32, Ан-28, Ан-124 «Руслан», найбільший у світі літак Ан-225 «Мрія». Серед останніх розробок — пасажирський Ан-140, багатоцільовий Ан-3 та інші. Петро Васильович був головою ради директорів Міжнародного консорціуму «Середній транспортний літак», автором понад 100 наукових праць.
Балабуєв зберіг від розвалу найкраще на теренах колишнього Радянського Союзу авіаційне конструкторське бюро. Будучи не лише прекрасним конструктором, а й чудовим господарником, Балабуєв запропонував комерційно використовувати транспортні літаки «Руслан», і за рахунок цього АНТК ім. Антонова мало власні кошти на побудову нових машин. «Хтось інший міг би використати ці гроші на придбання дач, авто, на розкішне життя, але Балабуєв завжди жив скромно», — розповів «УМ» провідний науковий співробітник Музею авіації Валерій Романенко.
Учора, відкриваючи засідання, Верховна Рада України вшанувала хвилиною мовчання пам'ять цієї видатної людини. Президент Вiктор Ющенко висловив спiвчуття i смуток з приводу смертi Петра Балабу-єва.
Прощання з видатним конструктором відбудеться 19 травня о 12 годині на АНТК ім. Антонова (вул. Туполєва, 1), а похорон — о 14.00 на міському цвинтарі в Берківцях. «Він усе життя працював з простими людьми, тож і лежати буде з ними на одному кладовищі», — сказав пан Романенко, відповідаючи на питання, чому ж для такої відомої людини не знайшлося місця на Байковому цвинтарi.