Астрономи вперше знайшли за межами Сонячної системи планету, яка дуже схожа на нашу, і на якій може бути життя, повідомила вчора британська газета «Дейлі Мейл». «Вона має такий же клімат, як Земля, плюс воду та гравітацію. Щойно відкрита планета є найбільш вражаючим доказом, що десь там, у просторах космосу, можуть існувати форми життя, подібні до нашого», — пише газета. Уява астрономів змальовує можливі краєвиди на поверхні цієї планети: над спокійною, темною поверхнею океану в небі сходить червоне сонце, що приблизно в 10 разів більше від того, яке ми бачимо з поверхні своєї планети, невеликі хвилі накочуються на піщаний берег, неподалік від нього височіють стрімкі скелі, серед яких щось рухається...
Звичайно, авторів таких картин дещо «понесла» багата уява, але європейські вчені з допомогою встановленого в чилійських Андах телескопу «Ла Сілла» дійсно відкрили планету-близнюка Землі, на якій може існувати чи зароджуватися життя. Перевірити ці гіпотези вдасться не скоро, бо планета знаходиться за 20,5 світлового року (приблизно 190 трильйонів км) від нашої планети. Температура на її поверхні приблизно відповідає нашій, тобто води океану не замерзають. Планета, діаметр якої дорівнює півтора діаметрам Землі, обертається по орбіті навколо карликової червоної зірки під назвою Глізі-581.
Щойно відкритий близнюк Землі отримав назву Gliese 581c, вчені, які вивчають можливість позаземного життя, надзвичайно збуджені фактом, що вода, яка є на цій планеті, має температуру вищу від замерзання і нижчу від температури кипіння. Температура на поверхні планети становить приблизно 40 градусів за Цельсієм. На планеті утворилися подібні до наших атмосферні умови завдяки тому, що вона розташована значно ближче до свого Сонця (10 млн. кілометрів у порівнянні з приблизно 150 млн. кілометрів між Землею та Сонцем) і здійснює один оберт навколо нього впродовж лише 13 земних днів. У зв'язку з близькістю зірки, на цій планеті можуть існувати лише ті форми життя, які стійкі до сонячної радіації. Доктор Малколм Фрідлунд з Європейської космічної агенції, який очолює групу астрономів, що зробила останнє відкриття, вважає його «важливим кроком» на шляху до виявлення життя в космосі. І лише початком цього шляху, адже лише в Сонячній системі є приблизно 200 мільярдів зірок, і частина з них може мати планети.